RECUPERACIÓN

BUEN DÍA CHICOS PODEROSOS, 

EL PRESENTE COMUNICADO ES PARA INFORMARLES QUE LES DEJO UN BANCO DE NOTICIAS MUY INTERESANTES DEBIDAMENTE ENUMERADAS DETERMINANDO ASÍ EL ORDEN POR EL CUAL SE DEBE LLEVAR A CABO LA RECUPERACIÓN DE LA MATERIA CULTURA GENERAL, NO SE ADMITEN NOTICIAS DIFERENTES A LAS ESTABLECIDAS NI CON ENUMERACIÓN DIFERENTE.

EN EL CASO DE LOS ESTUDIANTES QUE TIENEN QUE HACER MAS NOTICIAS DEBERÁN UTILIZAR LAS QUE SE HAN VENIDO PUBLICANDO JUICIOSAMENTE CADA SEMANA, EMPEZANDO DE LA SEMANA MAYOR (SEMANA 23) A LA MENOR (SEMANA 1).

DIOS LES BENDIGA GRANDEMENTE Y DE PAZ EN SUS CORAZONES.


ÉXITOS!!!

BANCO DE PREGUNTAS PARA LA RECUPERACION

NOTICIA 1

Gobierno de Brasil elevará precios de combustibles: medios

Sao Paulo_

El Gobierno de Brasil elevará los precios de la gasolina y del diésel en un esfuerzo por apoyar a la petrolera estatal Petrobras, reportaron medios locales, pero el momento y el alcance de las medidas aún no estaban claros. Los diarios locales Folha De S. Paulo, Valor Economico y Estado De S. Paulo reportaron que la decisión fue tomada el miércoles tras reuniones entre la presidenta brasileña Dilma Rousseff; la presidenta ejecutiva de Petrobras, Maria das Gracas Foster y el ministro de Hacienda, Guido Mantega.

Representantes de prensa de la petrolera estatal y del Ministerio de Hacienda no estuvieron disponibles para realizar declaraciones. La rápida depreciación del real brasileño, que ha perdido un 7% de su valor frente al dólar sólo este mes, ha afectado las operaciones de refinación y de combustibles de Petrobras al encarecer las importaciones y al anular gran parte del impacto de las alzas de precios del último año.    

Petrobras importa gasolina para proveer al mercado doméstico, aunque la vende a pérdida por la insistencia del Gobierno, con el fin de mantener a raya a la inflación. La deuda de la empresa ha crecido además frente al declive de la producción.    

Folha reportó que la decisión de subir los precios se tomó para proteger la calificación de grado de inversión de Petrobras. El medio agrega que la compañía sugirió una serie de alzas de precios por etapas para diluir el impacto sobre la inflación.    

Mantener su calificación es clave para controlar el costo de la deuda de corto y largo plazo de la estatal, que alcanza los 249.000 millones de reales (US$101.600 millones), dijo la semana pasada el presidente financiero de Petrobras, Almir Barbassa.    

Tanto Estado como Folha reportaron que los ajustes de precios se realizarían este año, pero ninguno informó de cifras o fechas.

Reuters

NOTICIA 2

Además de pérdidas, la fusión entre LAN y TAM debe lidiar con desalojos y multas

Bogotá_

Luego de completar un año de fusión de las aerolíneas LAN y TAM, Latam no atraviesa por su mejor momento. Por un lado, la compañía reportó pérdidas en el segundo trimestre; por otro, el gobierno argentino les comunicó que deberán desalojar un hangar en el aeropuerto Aeroparque de Buenos Aires; y por si fuera poco, fueron multados en Canadá por manipular precios.

Las pérdidas de la compañía durante abril y junio de este año fueron de US$329 millones, cifra que está un poco por debajo de los US$448 millones que reportaron en el mismo periodo de 2012, según los datos que Latam utiliza para efectos de comparación.

Por eso, a pesar que durante el primer trimestre de 2013, la empresa mostró ganancias por US$42,7 millones, esto no evitó que el balance de la primera mitad del año fuera negativo, con pérdidas por netas de US$287 millones. Los malos resultados de la aerolínea se deben a la depreciación que ha sufrido la moneda brasileña desde finales de 2012 hasta la fecha, llegando a debilitarse 10,4%, según fuentes de la empresa.

Alberto Maya, analista de aviación comercial, considera “que es prematuro alarmarse por los resultados económicos de la aerolínea ya que ésta lleva muy poco desde la fusión. Además, la inversión que ha hecho para renovar la flota, para posicionar la nueva marca y mantener la competencia con el resto de aerolíneas de Latinoamérica ha generado que los resultado no sean los esperados”.

Todas estas noticias propiciaron que la acción de LAN mostrara una caída de 4,85% hasta los US$11,9, frente a los US$12,7 del martes. Los títulos estuvieron a la cabeza de los papeles más negociados en la bolsa de Santiago.

Las opiniones

Alberto Maya
Analista de aviación comercial
“Es prematuro alarmarse por los resultados de la aerolínea, ya que ésta lleva muy poco desde la fusión. Además ha invertido para renovar la flota y posicionar la marca”.

William Shaw
Vicepresidente comercial de Vivacolombia
“El problema en Argentina es muy grave ya que debe existir una simbiosis entre las autoridades encargadas de prestar los servicios en los aeropuertos y las compañías”.

Ernesto Rodríguez Uribe

erodriguez@larepublica.com.co

NOTICIA 3

Multas a empresas de telecomunicaciones suman $59.000 millones

¿Qué hace la SIC para que las empresas de Telecomunicaciones mejoren su servicio?
Es uno de los sectores que más trabajamos. En 2011 impusimos en este sector sanciones por $27.000 millones, en 2012 por $22.000 millones y lo que va corrido este año más de $10.000 millones. Disponemos algo así como del 10% de nuestro presupuesto y el 15% de nuestra gente para ello. Estamos trabajando de la mano de los operadores, para ver cómo reducimos de manera sustancial las quejas que se derivan por la no atención de los usuarios en debida forma.

¿El número de funcionarios de la SIC es el ideal para cumplir sus funciones?
La Superintendencia necesitaría unas 300 personas más en su planta. Pero no es el ideal, como seguramente lo pensarían todo los directores, gerentes, ministros, superintendentes respecto de sus entidades. Hay que agradecer que entidades como la Superintendencia se ha fortalecido a un ritmo mayor a lo que lo han hecho la inmensa mayoría de entidades públicas.

¿Qué debe reforzar la SIC?
Lo que tiene que ver con protección al consumidor, la metrología legal que son pesas y medidas, y protección del habeas data. Hay es donde encuentro que tenemos ausencia de personal. Incluso, lo que tiene que ver con el consumidor del servicio de telecomunicaciones, en buena medida, esa función la cumplimos con contratistas en virtud de un convenio que tenemos con Fontic, y lo que tiene que ver con reglamentos técnicos y metrología lo cumplimos con un convenio que tenemos con el Ministerio de Agricultura.

¿Hay algún sector que le preocupe a la SIC porque esté monopolizado o a punta de serlo?
Me parece que hay unos monopolios naturales, donde no hay nada qué hacer. Hay es que preservar que quien lo ejerza, no abuse de esa posición de dominio. Por ejemplo, lo que tiene que ver con servicios públicos. Hay que tener mucho cuidado en los sectores oligopólicos, que son propensos a funcionar de manera coordinada, a tener carteles de mentes. Hay que vigilarlos y monitorearlos, para ver por qué hay algunos comportamientos de los distintos actores que siempre son iguales. Es difícil, pero hay que hacer un trabajo importante. Hoy, con una capacidad sancionatoria de $60.000 millones por cada infracción, el tema de la libre competencia adquiere la importancia que tiene que tener y hay que hacerla valer.

¿Qué tan avanzado está el mercado colombiano en la cultura de registro de marcas?
Muy bien. Desde el punto de vista sustancial, Colombia tiene una de las mejores legislaciones, en la medida en que hemos firmado todo convenio internacional y de la Comunidad Andina. Desde el punto de vista de hacer respetar los derechos de propiedad industrial, hemos avanzado muchísimo en la medida en que el legislador acertó otorgándole la función judicial a la Superintendencia: hoy nos demoramos 24 o 48 horas en decretar una medida cautelar, lo que era antes impensable

Germán Corcho Tróchez

@CorchoAsuntosLR

NOTICIA 4

Los fondos de pensiones, los que más pierden con la crisis

Bogotá_

La Superintendencia Financiera de Colombia presentó los resultados del sistema financiero para el primer semestre, que reflejaron la complicada situación por la que atraviesan las entidades, que han encontrado como su punta de lanza a los fondos de pensiones y cesantías. Estos acumulan pérdidas por $11,1 billones.

De igual forma, otro de los grandes damnificados son las sociedades fiduciarias y fondos administrados, los cuales reportaron una utilidad negativa de $2,6 billones, lo que supone una caída de $7,8 billones acumulada. Así, tan solo los establecimientos de crédito acabaron en positivo con un alza de $74.363 millones en el primer semestre.

La pregunta entonces es ¿qué impacto tendrán las pérdidas del sector financiero en los ahorros de los colombianos? De acuerdo con el superintendente financiero Gerardo Hernández, “lo importante es tener en cuenta que se hace una acumulación durante muchos años en los que se pueden ver comportamientos positivos y negativos. Hasta ahora veníamos con unas grandes rentabilidades en los años anteriores, por lo que la pensión se termina compensando”.

En este mismo sentido, Munir Jalil, economista jefe de Citibank deja claro que a pesar de las cifras negativas, no son pérdidas reales. “Que se observe una caída de valor no quiere decir que no se tengan ahorros y por lo tanto lo mejor es tener tranquilidad, ya que son pérdidas que solo están en el papel”.

En este sentido, Stella Villegas, presidenta de Asofiduciarias, aseguró que lo primordial es hacer caso a los asesores. “Es importante destacar que no estamos ante una crisis de confianza, sino de mercado y por eso, lo ideal es confiar en los profesionales y si se quiere evitar pérdidas en el corto plazo, se puede extender la inversión más tiempo hasta que el mercado se tranquilice y vuelvan a darse los retornos”.

la solvencia total lo que se traduce en un sistema saludable.

Las opiniones

Gerardo Hernández
Superintendente Financiero
“Es importante destacar que a pesar de la incertidumbre internacional que ha afectado al mercado, la dinámica de la cartera sigue siendo positiva”.

Juan Carlos Durán
Presidente del Fondo Nacional de Garantías
“Los ahorradores no deben temer a las cifras, ya que en años anteriores la rentabilidad fue muy grande y en un largo plazo, el ahorro será positivo”.

NOTICIA 5

Tres consorcios competirán por la navegación del Magdalena

Bogotá_

Cormagdalena ya tiene tres consorcios precalificados para pujar por la operación y explotación del río Magdalena. Se espera que la obra ya esté adjudicada para noviembre o diciembre de este año.

Los primeros ganadores son el grupo Navega Magdalena integrado por Acciona y Consultores del Desarrollo y Castro Tcherassi; el segundo es el Consorcio Desarrollo Río Magdalena integrado por Iridium, Van Oord, RM Holding y Juneau Business; y finalmente, PSF Navelena integrado por Odebrecht y Valorcon.

La obra busca abrir el conducto del río que va desde Puerto Salgar hasta Barrancabermeja. Es un tramo de 256 kilómetros y tiene un costo de US$400 millones. El plan asume como propósito posibilitar una profundidad mínima de ocho pies, para así poder tener una carga permanente en el río, con una capacidad de hasta 7.200 toneladas por convoy; es decir, un promedio de 240 tractomulas, una detrás de la otra.

Por su parte, Augusto García Rodríguez, director de Cormagdalena, aseguró: “en el Magdalena no hay navegación porque no hay puertos ni vías. El Gobierno tiene que cerrar el círculo vicioso de que no hay río, no hay puerto, carreteras, ni participación de los municipios ribereños”.

Las Opiniones

Augusto García
Director de Cormagdalena
“Nosotros ya tenemos tres grupos empresariales que pueden ser los ganadores del proyecto. Queremos que antes de diciembre ya esté adjudicado”.

Carlos Alberto Jaimes
Investigador Universidad del Rosario
“Es una buena noticia para el país, puesto que habrá mayor movilidad, aprovechamiento de los costos de transporte de carga y reducción en los tiempos”.

Eduardo Sarmiento
Director Estudios Económicos De La Escuela Colombiana De Ingeniería
“¿Con qué plata se va a hacer? No hay plata para la parte de salud, se están vendiendo las empresas de forma desesperada y tienen compromisos con subsidios de agricultura”.

María Alejandra Solano Vargas

msolano@larepublica.com.co

NOTICIA 6

Con sistemas de cobro automático de peajes también mejoraría la movilidad

Bogotá_

Desde 2009 algunas concesiones viales del país adelantaron proyectos piloto para implementar sistemas de cobro automático de peajes.

“Además de la placa delantera y la trasera, que son visibles, el chip permite una lectura electrónica, incluso si el vehículo pasa a una velocidad de 200 kilómetros”, indicó Iturraspe.

En cuanto a seguridad, el chip no es posible de retirar sin que se rompa el papel por lo que no se puede trasladar a otro vehículo.

Esto permitiría que se utilice sin problema como código único de identificación, ya que cada chip incluye un número que al ser consultado en un sistema general permite acceder a información del automóvil.

Sistemas ITS
La tercera placa es un invento que está revolucionando la movilidad en el mundo. Con el dispositivo en el panorámico además de pagar peajes automáticamente se puede hacer seguimiento a los vehículos que circulan y de esta forma monitorear las vías.

Los tres factores infaltables en la tecnología ITS
Según la multinacional 3M existen tres criterios básicos que debe tener presente un gobierno al momento de definir un sistema de identificación electrónica vehicular: la Interoperabilidad, es decir que la aplicación pueda darse en varios escenarios; la Seguridad del sistema, que significa la imposibilidad de que se alteren los dispositivos, y la Escalabilidad, que implica que los protocolos definidos deben soportar la masificación y no pueden ser limitados a aplicaciones específicas.

Las opiniones

Patricio Iturraspe
Director de Ventas de 3m Latinoamérica (ITS)
“Con buenos sistemas de identificación se puede hacer la movilidad más dinámica, automatizar la operación y prevenir accidentes”.

Alfredo Albornoz
Gerente de Touring & Automóvil Club de Colombia
“Colombia tiene que ponerse al día en tecnología vial porque estamos muy atrasados frente a otros países incluso con menor PIB, como Ecuador”.

Paula Delgado Gómez

pdelgado@larepublica.com.co

NOTICIA 7

Colombia le apunta al tercer lugar en la producción de cuero y calzado

Pereira_

El ministro de Comercio, Industria y Turismo, Sergio Díaz-Granados, dijo ayer en Bucaramanga, que Colombia le apunta a constituirse en 2018 en el tercer productor regional de cuero, calzado y marroquinería, después de Brasil y México.

Así lo señaló ante un grupo de empresarios del sector, a los que les dijo que dicha meta sería alcanzada una vez culmine el proceso de implementación del Plan de Negocios diseñado por el Ministerio  y los industriales de esa cadena, a través del Programa de Transformación Productiva. 

El plan de negocios, dijo el Ministro, está diseñado para modernizar los procesos productivos de este sector, “de manera que en  2018, este tenga una participación de 4.1% en el empleo industrial del país, con un crecimiento anual, en términos de producción de al menos 8%”.

El plan también busca multiplicar las exportaciones de los productos de esta cadena especialmente en los mercados con los que Colombia tiene suscritos acuerdos comerciales.  “Ya tenemos los mercados”, dijo, “ahora vamos a trabajar de la mano de los empresarios, para fortalecer esta industria, con el fin de aumentar su productividad”. Agregó que las ventas externas del sector crecieron 12%.

Teresita Celis

tcelis@larepublica.com.co

NOTICIA 8

Conocimientos extra que ayudan a ser un mejor empresario

Bogotá_

Si usted es un empresario y tiene su propio negocio o está buscando la manera para crearlo, contar con conocimientos extra puede ser de gran ayuda, mucho más si se tiene en cuenta que el mundo empresarial siempre está en constante cambio. Por eso, ampliar los horizontes en la educación puede ser la diferencia entre el fracaso o el éxito.

Para convertirse en un exitoso empresario lo fundamental, según los expertos, es la preparación, ya que una buena idea no puede ser desarrollada sin tener conocimientos adicionales que la acompañen. Además hay algo muy importante a tener en cuenta: crear una empresa no es una tarea sencilla, existen muchos sectores y áreas en donde contar con la información adecuada puede generar ventajas frente al resto.

Para José Manuel Restrepo, rector del Cesa, lo ideal es combinar la práctica con el conocimiento “prepararse en áreas complementarias a la administración y ponerlas en práctica en el exterior es la mejor opción para las personas que quieren marcar la diferencia. Además permitirá adquirir una visión global de la administración”.

Estudiar en el exterior, otra alternativa
David Andrés Londoño Bedoya, director del programa de administración de empresas de la Universidad Javeriana, considera que un buen empresario debe tener la disposición a correr riesgos y poder anticipar los hechos. Además cree que la preparación es fundamental. Los programas que él recomienda en el exterior son los que ofrece Berkeley, Harvard, MIT o Wharton, enfocados en tecnología, emprendimiento y finanzas, aspectos muy importantes para un empresario. En Colombia la oferta es amplia en universidades y también en programas, por eso la recomendación es analizar bien qué es lo se busca obtener para así escoger el curso adecuado.

Las Opiniones

David Londoño Bedoya
Dir programa de Administración de la U. Javeriana
“Un buen empresario debe tener la disposición a correr riesgos y poder anticipar hechos, además debe estar muy bien preparado”.

José Manuel Restrepo
Rector del Cesa
“Prepararse en áreas complementarias a la administración, es la mejor opción para aquellas personas que quieren marcar diferencia”.

Ernesto Rodríguez Uribe

erodriguez@larepublica.com.co

NOTICIA 9

Inversión extranjera abre oportunidades de inclusión laboral en el sector servicios

Bogotá_

En el plano colombiano, la inclusión en temas laborales se ha venido abriendo espacio en la agenda de los diferentes empresarios de todos los sectores, esto debido a la dinamización de los tratados de libre comercio (TLC) y el crecimiento de la inversión extranjera. El sector de los servicios tercerizados no es ajeno a esta dinámica en cuanto a su crecimiento en áreas menos favorecidas.

En el plano colombiano, la inclusión en temas laborales se ha venido abriendo espacio en la agenda de los diferentes empresarios de todos los sectores, esto debido a la dinamización de los tratados de libre comercio (TLC) y el crecimiento de la inversión extranjera. El sector de los servicios tercerizados no es ajeno a esta dinámica en cuanto a su crecimiento en áreas menos favorecidas.

Durante el primer trimestre de 2013, fue evidente el ingreso a Colombia de proyectos extranjeros de servicios tercerizados o business process outsourcing (BPO) en los sectores de tecnología de la información, entre los que se encuentra en auge el negocio de los contact center.

El modelo contact center que se ha traído al país, le ha permitido a personas discapacitadas incursionar en el ámbito laboral, con mayor facilidad. Esto debido a que sus limitaciones físicas no se convierten en un impedimento para generar contacto directo con el cliente y no permite al último, generar estigmas y apreciaciones del trabajador, que dificulten la creación del vínculo requerido.

El Sena también le apunta a la inclusión
Otra de las iniciativas en inclusión laboral para resaltar en el país, es el portal de empleo para discapacitados creado por el Sena en 2006. En este las personas en mención pueden ingresar al portal de Colombianos Trabajando y seleccionar la opción “Personas situación discapacidad”. Ahí los interesados podrán completar los formularios correspondientes y aspirar a las vacantes específicas de las empresas interesadas.

Las opiniones

Santiago Pinzón
Dir. Cámara de Servicios Tercerizados de la ANDI
“Las buenas prácticas frente a la inclusión laboral en los servicios tercerizados, han venido aumentando significativamente en el país”.

Ofelia Gómez
Dir. De bienestar laboral de teleperformance
“Actualmente en la empresa trabajamos con más de 27 personas que padecen dificultad visual y su desempeño es inmejorable”.

Natalia Arteaga R

narteaga@larepublica.com.co

NOTICIA 10

La innovación a partir de las personas

Bogotá_

Jorge Cortés, experto en el sector automotriz, tuvo su turno para hablar en el Foro de Innovación Empresarial desarrollado por Foros LR. En su presentación expuso la importancia de innovar a partir de las personas, tal cual lo hace el modelo japonés, para lograr romper los paradigmas. “Por ejemplo, se dice que un automóvil ligero es frágil, esta empresa logró demostrar que no es así”, expuso el panelista.

Cortes asegura que en Colombia está la más alta tecnología y se debe a la construcción de “máquinas normales”. Es decir que la innovación de Mazda permite que, por ejemplo, en los automóviles automáticos “el tacómetro y el velocímetro se muevan de manera paralela, no como pasa normalmente: se acelera y se mueve el tacómetro pero no el velocímetro”.

La gran conclusión la resumió mostrando la manera cómo a través de pequeños cambios se logran transformaciones lo suficientemente buenas para ahorrar en consumo de combustible del 4% al 7%, o rediseñar el motor del vehículo, con la teoría del resorte “mientras más se comprima mayor reacción habrá”.

Mateo Jaramillo

mjaramillo@larepublica.com.co

NOTICIA 11

“El sistema de pensiones que hemos tenido hasta ahora es insostenible”

Bogotá_

Uno de los operadores de pensiones más grandes en Colombia es el Grupo Sura a través de su fondo Protección. Para David Bojanini, presidente del grupo el sistema de pensiones tal como lo conocemos hasta ahora es insostenible. En entrevista con LR el directivo habló sobre sus expectativas en materia pensional, un sector, que para él, debe ser más equitativo y tiene que llegar a más personas.

De igual forma, Bojanini, hizo un balance sobre la agresiva política de expansión que Sura ha tenido por todo Latinoamérica, al tiempo que destacó que actualmente se tiene gran capacidad para hacer nuevas adquisiciones si fuera necesario.

¿Cómo cree que han sido los resultados del Grupo y qué esperan para el resto del año?
Los resultados del primer semestre para nosotros fueron buenos, nuestra utilidad creció 6% a pesar de la volatilidad que se dio en los mercados por las declaraciones de la Fed, que obviamente afectó todos los mercados y en nuestro caso, de no haberse dado, hubiéramos tenido un resultado aún mayor. Esto refleja el crecimiento y las inversiones que ha tenido la compañía. Son satisfactorios y con calma para el segundo semestre podemos esperar unos resultados mejores.

¿Qué retos está presentando el sistema financiero nacional?
El sector en general tuvo que enfrentar un problema en la disminución del valor de sus posiciones propias por la subida en los intereses, algo que ya se ha venido acomodando a la baja y aunque aún hay incertidumbre, esperamos que se estabilicen. En Colombia, el impacto de los mercados fue mucho mayor que en el resto de países de la región.

Un sistema que beneficia a unos pocos
Tal como se habló en el foro que organizó Grupo Sura, Mauricio Cárdenas, ministro de Hacienda y Crédito Público dejó claro que actualmente el sector pensional está gastando mucho y beneficia a muy pocos. Según el funcionario público, en 2014, el Gobierno nacional tendrá que hacer frente al pago de $40,6 billones correspondientes a las pensiones de 1.893.426 personas que están en el sistema actual. Además, en cuanto a la inequidad, explicó que el monto promedio que se desembolsa es de $2 millones mensual, una cifra muy por encima de los ingresos de gran parte de la población.

La opinión

Mauricio Cárdenas
Ministro de Hacienda y Crédito Público

NOTICIA 12

Ibargüen conquista la Liga de Diamante

ATLETISMO

 

La campeona mundial de triple salto se aseguró el primer puesto y el premio de 40.000 dólares.

La colombiana Caterine Ibargüen, campeona mundial de triple salto, se aseguró este jueves el primer puesto en la Liga de Diamante y el premio de 40.000 dólares que lleva aparejado al imponerse en la reunión de Estocolmo con una marca de 14,61 metros.

Exactamente una semana después de dar a Colombia la primera medalla de oro en unos campeonatos del mundo con un salto de 14,85, Ibargüen ha ratificado en la capital sueca su hegemonía mundial, batiendo, como en la final mundialista de Moscú, a la ucraniana Olha Saladuha, hoy segunda con 14,07.

La colombiana necesitaba sólo una victoria más -la quinta, pues ya venció en Shanghai, Eugene, Oslo y París- para asegurarse el título de la Diamond League y fue en su busca desde el primer salto, de 14,40. Progresó diez centímetros en el segundo, pese a un viento frontal de un metro, y ya no volvió a mejorar hasta la última ronda, en la que se despidió con su marca ganadora.

Invicta durante el presente año, Ibargüen tiene el récord de la reunión de Estocolmo con los 14,83 metros que le dieron la victoria en 2011.

Saladuha, campeona mundial en 2011 y medallista de bronce la semana pasada en Moscú -por detrás de la rusa Ekaterina Koneva, ausente aquí-, logró hoy su mejor registro en su tercer salto.

El pasado día 15, Caterine Ibargüen, subcampeona olímpica en Londres 2012, escribió un capítulo de oro en la historia del atletismo sudamericano al proclamarse campeona del mundo -primer título mundial para Colombia-, dos años después de convertirse en la primera atleta de nuestro país que ganaba una presea en la competición (bronce en Daegu). 

NOTICIA 13

El arte rupestre escondido en el Parque de Chiribiquete

MEDIO AMBIENTEEl parque nacional posee una de las más valiosas y extensas muestras de arte.

Arte rupestre en el Parque Nacional de Chiribiquete

Foto: Alvaro Gaviria

La serranía de Chiribiquete, convertida en Parque Nacional Natural en 1989, consta de frondosos bosques y está cercado por varios ríos: el Apáporis y el Macayá, el Ajajú y el Yarí, en el corazón de la selva amazónica.

Las plantas y el agua rodean el mayor atractivo del parque: los tepuyes o altas montañas con paredes verticales, seis de las cuales superan los 1.000 metros, en cuyas formaciones rocosas se encuentran un millar de muestras pictográficas de arte rupestre que han perdurado con el paso de los siglos. 

Carlos Castaño Uribe, editor del libro Parque Nacional de Chiribiquete: La peregrinación de los jaguares, resalta en su investigación el valor histórico-cultural de las muestras pictográficas encontradas aquí, en cuanto estas dan luces sobre la tradición cultural de los habitantes de la Selva Húmeda Tropical, enclaves semisecos de las Guyanas y la Amazonía, que podrían remontarse al paleoindio, periodo que comprende entre 18.000-8.000 A.C. 

De igual forma, una investigación de 1992 en este territorio en la que participaron la Universidad Autónoma de Madrid y la Universidad Nacional de Colombia, el Real Jardín Botánico y el Inderena, hoy Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, referencia a Chiribiquete como “una de las zonas arqueológicas con mayor importancia de Sudamérica inscrita dentro del impresionante contexto ambiental de la selva Amazónica septentrional”. 

Mencionan que la mayoría de hallazgos pictóricos se encuentran en 36 abrigos del parque de los cuales fotografiaron el Abrigo de los Falos, el Abrigo del Puerco Espín, el Abrigo del Pajuil, el Abrigo de la Selva y el Abrigo del Arco, y donde pudieron determinar que las pinturas se realizaron con colorante de óxido de hierro. 

NOTICIA 14

Llega a Manizales el Festival de Teatro más antiguo del continente

TEATRODel 30 de agosto al 8 de septiembre la capital de Caldas se convertirá en la ‘Ciudad Teatro’ del mundo. Cientos de extranjeros estarán en el festival.

En 2013 la fiesta teatral celebra por partida doble, pues se cumplen 45 años de existencia del Festival de Teatro y se llevará a cabo la edición número 35. El Festival tendrá teatro de sala y de calle proveniente de: España, Turquía, México, República Dominicana, Brasil, Bolivia, Ecuador, Chile, Col

ombia y como ciudad invitada estará Montevideo, declarada hace un tiempo Capital Iberoamericana de la Cultura 2013.

Una carpa de circo será el epicentro de la programación de los espacios abiertos que estarán paralelamente por las principales plazas de Manizales. A este escenario, ubicado en el sector de Expoferias, concurrirán compañías como Circo Da Silva de Brasil, Pata de perro de México, Metralleta y Murmullo, Bandascara y Diminuto Circo de Chile, El niño del retrete y Polo Circo de Argentina, ZiyaAzazi de Turquía, CircBover, Iñaqui Matas y Sol Picó de España, La Tarumba de Perú, y por Colombia La Gata Circo de Bogotá y Circo Medellín. 

A la presentación de espectáculos en la gran carpa, se sumará el diálogo del Encuentro Iberoamericano de Circo, un espacio en el que los hacedores del circo en Iberoamérica reflexionarán sobre los caminos del nuevo circo y la relación con las artes de la calle.

Durante edición número 35 del Festival también se desarrollará el VI Encuentro Internacional de Investigación Teatral y una nueva edición de la Feria del libro, con conferencias, talleres y trueque de libros, en conjunto con la Universidad de Caldas. Además, se dictarán talleres por personalidades destacadas en las artes circenses como Carlés Treviño, director de la promotora de espectáculos española Free Art y Marissa de León, la reconocida productora, docente y gestora cultural. Al mismo tiempo de los talleres, habrá conferencias, mesas redondas y muchas actividades más que son las que caracterizan a este importante espacio año tras año.

Hasta el 8 de septiembre la ciudad recibirá compañías teatrales de América y Europa, con una programación de sala y de espacios abiertos, que tendrá un conjunto de eventos paralelos como el II Encuentro Iberoamericano de Circo, lecturas dramáticas sobre el conflicto armado en Colombia, encuentro de investigadores y Feria del Libro. Una semana dónde la protagonista será la cultura. 

NOTICIA 15

La explicación al misterio de la luna azul

ASTRONOMÍA Se dice que cada vez que hay dos lunas llenas en un mismo mes, la segunda se verá de color azul. ¿Será cierto?

Nubes de humo que contenían gotitas aceitosas de una micra de tamaño produjeron soles de color lavanda y lunas azules desde América del Norte hasta Inglaterra en 1956.

Foto: Archivo.

Cada vez que hay dos lunas llenas en un mismo mes, se dice que la segunda es de color azul. La última vez que apareció la llamada luna azul se supone fue el 31 de agosto de 2012 pues el primer día del mismo mes hubo luna llena.

Sin embargo, la luna azul no es realmente azul. La NAS

A indicó que la mayoría de las lunas azules son en realidad de color gris pálido y blanco y que el hecho de que hayan dos lunas llenas en un mismo mes no tiene ninguna influencia física por lo que las propiedades de la luna no cambian ni cambiarán.

Según la agencia espacial, para que haya una luna verdaderamente azul, debe ocurrir una erupción volcánica. En 1883 la gente vio lunas azueles todas las noches debido a la explosión del volcán indonesio Krakatoa. La razón fueron las cenizas que prácticamente invadieron las nubes. “Algunas de las nubes de cenizas estaban llenas de partículas de una micra de diámetro, aproximadamente el tamaño de la longitud de onda de la luz roja. Las partículas de este tamaño especial dispersan fuertemente la luz roja y permiten que pase la luz azul. En consecuencia, las nubes del volcán Krakatoa actuaron como un filtro azul”, indicó la NASA.
El mismo fenómeno se observó en 1980, 1983 y 1991. Según la científica Ruth Netting, “ciertos incendios forestales pueden provocar el mismo truco. Un famoso ejemplo es el impresionante incendio de ciénagas, que tuvo lugar en septiembre de 1953, en Alberta, Canadá. Las nubes de humo que contenían gotitas aceitosas de una micra de tamaño produjeron soles de color lavanda y lunas azules desde América del Norte hasta Inglaterra”.

Pero la luna también puede volverse roja, por las mismas razones que los atardeceres son muchas veces rojos. La atmósfera está llena de aerosoles que miden menos de una micra de diámetro, los cuales dispersan la luz azul y dejan pasar mayor cantidad de luz roja. Las lunas rojas son incluso más comunes que las lunas azules.

Es por eso que la próxima vez que haya dos lunas en el mismo mes y alguien espere ver la tan anhelada luna azul, lo más probable es que ésta no se vea azul sino roja, o tal vez siga siendo la misma luna grisácea y blanca de cada mes

NOTICIA 16

Cuatro cosas que deberías saber sobre las sandíasVOTAR

Arterias sanas. Un estudio reciente de la Universidad de Kentucky (EE UU) ha revelado que el zumo de esta fruta veraniega reduce la aterosclerosis (el estrechamiento de las arterias) si se consume de forma continuada durante al menos 8 semanas. Además, en este mismo experimento se comprobó que esta refrescante bebida reduce las concentraciones de colesterol en sangre.

Contra la hipertensión. Investigadores de la Universidad Estatal de Florida han demostrado que la sandía es un arma eficaz contra la hipertensión, sobre todo en sus primeros estadios, ya que contiene L-citrulina, un precursor de la L-arginina, el aminoácido necesario para la formación del óxido nítrico. El óxido nítrico es un gas con efecto vasodilatador que se ocupa de regular el tono vascular de las arterias y mantiene una tensión arterial saludable. De hecho, la sandía se ha identificado como el alimento con mayor contenido en L-citrulina. 

Después de hacer deporte. Para los atletas, la mejor bebida para recuperarse tras el ejercicio físico es el zumo de sandía, tanto por sus propiedades antioxidantes como por su capacidad para incrementar la proteína de los músculos. Además de que reduce el dolor muscular, según publicaba hace poco la revista Journal of Agricultural and Food Chemistry.

Menos cáncer. La sandía contiene licopeno, una sustancia química antioxidante responsable del color rojo de las frutas y verduras que, entre otras cosas, ayuda a reducir la incidencia de ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de próstata, de esófago, de estómago y de colon.

NOTICIA 17

¿Cuál es la máxima cantidad de café que es recomendable beber?

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Si tienes menos de 55 años, consumir mucho café al día puede perjudicar seriamente tu salud, según un estudio que acaba de publicar la revistaMayo Clinic Proceedings. Basándose en datos de 43.000 sujetos recabados durante 16 años, los autores del trabajo identificaron un aumento de la mortalidad por cualquier causa del 21% en aquellos que consumían más de 28 tazas de café a la semana. El porcentaje se incrementaba hasta el 50% cuando se trataba de hombres y mujeres menores de 55 años. Sin embargo, en dosis más reducidas está bebida puede llegar a ser saludable, ya que puede ser una de las mayores fuentes deantioxidantes de la dieta, con beneficios potenciales para combatir la inflamación y mejorar la función cognitiva.

A partir del estudio, los científicos concluyen que la gente joven no debería tomar café normal en dosis que superen las cuatro tazas al día (28 tazas a la semana).

NOTICIA 18

El olinguito es el último carnívoro descubierto por la cienciaVOTAR

Científicos del Smithsonian (EE UU) han descubierto una nueva especie de mamífero en América al que han bautizado como olinguito (Bassaricyon neblina), y que por su aspecto parece "un cruce entre un gato doméstico y un oso de peluche", según describen los propios investigadores. Se trata del último miembro científicamente documentado de la familia Procyonidae, que incluye también a mapaches y coatíes. Dotado de unos ojos grandes y un pelaje marrón rojizo, es además el primer carnívoro descubierto en occidente en 35 años, endémico de Colombia y Ecuador, según publica la última edición de la revista Zookeys.

"Si todavía existen carnívoros que desconocíamos, ¿qué otras sorpresas nos esperan?" ha declarado Kristofer Helgen, conservador de mamíferos en el Museo de Historia Natural Smithsonian y responsable del equipo que ha realizado el hallazgo.

Helgen y sus colegas encontraron especímenes de olinguito erróneamente clasificadas en colecciones de museos, y decidieron organizar una expedición para averiguar si aún se podía encontrar en los bosques de los Andes de donde eran originarios, a una altitud entre 1500 y 2700 metros. Mientras los buscaban descubrieron que es más activo por las noches, que come mucha fruta, que raramente desciende de los árboles y que tiene una cría en cada parto.

“Los bosques de neblina de los Andes son un mundo en sí mismos, llenos de especies que no existen en ningún otro lugar, muchas de las cuales están amenazadas o en peligro de extinción”, declaró Helgen. “Tenemos la esperanza de que el olinguito sirva como especie embajadora para los bosques de neblina de Ecuador y Colombia, para llamar la atención a todo el mundo hacia estos hábitats cruciales”, añadió.

NOTICIA 19

¿Cuál será la primera ciudad en desaparecer bajo el agua por el cambio climático?

En tan solo diez años, el pueblo de Kivalina, al borde del Mar de Bering, en Alaska, podría convertirse en la primera población de Estados Unidos en desaparecer bajo el agua debido al ascenso del nivel del mar por el cambio climático. Y sus habitantes (400 en la actualidad) se convertirán en los primeros refugiados estadounidenses del calentamiento global, según predicen los ingenieros, que anuncian que el lugar será inhabitable en 2025. 

No en vano, el deshielo acelerado que está experimentando el Ártico hace que ese lugar sea especialmente vulnerable a la erosión costera, y los registros de temperatura muestran que la región ártica de Alaska se está calentando dos veces más rápido que el resto de Estados Unidos.

NOTICIA 20

¿Por qué usan los gorriones colillas para hacer sus nidos?

Los gorriones que usan colillas de cigarros en sus nidos mantienen estos libres de parásitos y artrópodos gracias a su contenido en nicotina, según un estudio que publicaba hace unos meses la revista Biology Letters. Aunque no se sabe aún si lo hacen conociendo sus efectos, el estudio muestra que estas aves emplean la celulosa de las colillas que se encuentran por el suelo en al menos 8 de cada 10 nidos. 

Concretamente, se han hallado restos de cigarrillos en el 89% de los nidos de los gorriones comunes de la especie Passer domesticus (8 colillas de media en cada uno) y de más del 86% de los gorriones mexicanos de la especie Carpodacus mexicanus (10 colillas de media por nido).

NOTICIA 21

La sangre azul de los pulpos les permite vivir a temperaturas bajo cero

La colonización de los océanos por parte de los pulpos se debe a las propiedades de una sustancia presente en su sangre, la hemocianina, que les permite mantener todos los tejidos de su cuerpo oxigenados a temperaturas que oscilan entre -1,8ºC y 30ºC. Es la conclusión a la que han llegado científicos del Instituto Alfred Wegener para la Investigación Polar y Marina (Alemania) tras estudiar la hemocianina del pulpo antártico Pareledone charcoti. Sus análisis muestran que en esta especie la molécula es genética y funcionalmente diferente de la de los octópodos que viven en aguas más cálidas, lo que les permite sobrevivir a temperaturas bajo cero sin que su cuerpo se congele, tal y como han dado a conocer en la reunión anual de la Sociedad para la Biología Experimental, que se celebra en Valencia.

Según ha explicado Michael Oellermann, coautor del estudio, "los octópodos son en gran parte especies locales no migratorias que se arrastran y tienen etapas de la vida cortas en las que habitan en la columna de agua y en su mayoría no pueden migrar o escapar". Esto les somete a una mayor presión para adaptarse a condiciones hostiles, entre ellas los ambientes fríos.

NOTICIA 22

Al 80 % de los europeos les preocupa el impacto ambiental de los productos

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Según una encuesta, la mayoría de los europeos estarían dispuestos a cambiar sus hábitos de consumo y comprar más productos ecológicos. En concreto, más del 75 % de los encuestados están dispuestos a pagar más por productos respetuosos con el medio ambiente si confían en que verdaderamente lo son (77 %). Sin embargo, apenas la mitad de los ciudadanos de la Unión (55 %) se consideran informados sobre el impacto ambiental de los productos que compran y utilizan.

Por otro lado, la gran mayoría de los ciudadanos de la UE cree que comprar productos ecológicos puede incidir de forma decisiva en el medio ambiente (89 % en Europa y 93% en España) y que esos productos son tan efectivos como los habituales (74 %). Los ciudadanos que más confían en que los productos etiquetados como ecológicos son menos dañinos para el medio ambiente son los portugueses (84 %), los malteses (82 %), los franceses (81 %) y los belgas (81 %). En cambio, los niveles de confianza son mucho más bajos en Alemania (44 %), Rumanía (46 %) y los Países Bajos (47 %).

A esto se suma que un tercio de los ciudadanos de la Unión (66 %) estaría dispuesto a pagar más por un producto si su garantía de fiabilidad se ampliara a cinco años. Más de nueve de cada diez encuestados consideran, además, que debería indicarse la vida útil prevista del producto (92 %). Casi la mitad de los participantes en la encuesta ha decidido no mandar reparar un producto defectuoso en los últimos doce meses al ser los costes de reparación demasiado elevados (47 %). Casila mitad de los encuestados no considera seguro consumir productos alimenticios después de la fecha que consta en la mención «consumir preferentemente antes del» (45 %). En España este porcentaje asciende al 55%. Y según los autores del sondeo, esto significa que cada día se desperdician o se tiran grandes cantidades de alimentos comestibles.

NOTICIA 23

Energía solar un 80% más barata

Un grupo de investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia) ha desarrollado un material que permite reducir un 80 por ciento el coste de fabricación de los paneles solares. Esta tecnología se basa en el uso de la perovskita, un mineral conocido desde hace un siglo de fácil fabricación y alta eficiencia que permitiría a la energía solar competir con los combustibles fósiles a nivel de coste.

Los paneles solares de silicio convencionales utilizan materiales de 180 micrómetros de espesor mientras que las nuevas células solares utilizan menos de un micrómetro de material para capturar la misma cantidad de luz solar. El grupo ha conseguido una eficiencia en la absorción de luz del 15 por ciento, que se estima que aumentará hasta el 25 por ciento característico de las células solares de hoy en día. El pigmento es además un semiconductor eficaz en el transporte de la carga eléctrica generada. 

Las células solares de perovskita se fabrican con tecnología muy barata y simple, a través de un proceso de difusión de un líquido sobre una superficie o de deposición de vapor. Este proceso permite que ambos tipos de células se complementen, de modo que los paneles de silicio puedan cubrirse con células de perovskita para mejorar su eficiencia sin necesidad de ser sustituidos. 

A pesar de haber sido testado con anterioridad en la industria solar, el potencial de este material ha sido descubierto en los últimos años y ha llamado la atención de varias empresas que ya están trabajando en su comercialización.

NOTICIA 24

Diseñan detector de incendios inteligenteVOTAR

Investigadores del Instituto de Microelectrónica de Sevilla, con la participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), han diseñado un sistema de detección de incendios forestales basado en algoritmos capaz de detectar fuego en menos de seis minutos. Esta tecnología de bajo coste, denominada Wi-FLIP, se compone de sensores de visión inteligente que reconocen el humo y las variaciones en la luz propias de estas catástrofes naturales.

El sistema actual se basa en cámaras termográficas que cubren grandes extensiones de terreno, mientras que el sistema en desarrollo ofrece una mayor precisión. Cada kilómetro cuadrado cuenta con cuatro cámaras inalámbricas conectadas a paneles solares que, al detectar un posible incendio,transmiten vía radio la señal de alarma a la estación más próxima junto con una fotografía para estimar su tamaño. Estos sensores inteligentes se encuentran permanentemente analizando parámetros de movimiento en la escena.

El prototipo ya se probó en 2011 en incendios controlados con buenos resultados: no hubo falsas alarmas y el tiempo máximo para la activación de estas fue de 6 minutos. En definitiva, esta tecnología asegura una detección temprana de incendios que minimice sus devastadores efectos.

NOTICIA 25

Los nuevos sistemas que prevendrán atascos y accidentesVOTAR

Dentro del proyecto conjunto de investigaciónSafe Intelligent Mobility Testfield Germany, se han probado diversas tecnologías contra las aglomeraciones de coches y para prevenir accidentes. Una veintena de innovadoras ideas han puesto de manifiesto que existe un futuro más seguro al volante gracias a la investigación.

Un ejemplo claro de estos sistemas es la “Luz Electrónica de Frenado” como la han llamado en Ford. Este dispositivo transmitiría una señal inalámbrica a otros vehículos incluso fuera del radio de acción de una luz convencional, lo que evitaría accidentes y mejoraría la seguridad vial. El conductor  del vehículo que sigue a nuestro vehículo, aunque tenga la visibilidad reducida por un camión de grandes dimensiones, por ejemplo, recibiría en el panel de control el aviso de una fuerte frenada un poco más delante, lo que le permitiría anticiparse y evitar accidentes.

Como apuntaba Paul Mascarenas, Jefe Técnico y vicepresidente de Investigación y desarrollo de Ford, “las comunicaciones coche a coche y coche a infraestructura representan uno de los próximos grandes avances en seguridad de vehículos” a lo que sumaba su compromiso de “ampliar las pruebas en entornos de conducción reales aquí y en todo el mundo con el objetivo de poder implementar esta tecnología en un futuro próximo”

Otros muchos sistemas de seguridad podrían mejorar la seguridad y la circulación, como el Public Traffic Management, que facilita el diagnóstico exacto del  tráfico y el In-car Internet Access que permite al conductor recibir información sobre plazas de aparcamiento libres o zonas con una mayor cantidad de tráfico gracias a la recepción de fotografías en tiempo real de cámaras de tráfico. Otra tecnología que ha estado presente en la cita alemana ha sido el Obstacle Warning, que permite alertar a los conductores de objetos que puedan encontrarse fortuitamente en la calzada. En total, en el proyectoSafe Intelligent Mobility – Testfield Germany (simtd), se han probado unos 20 potenciales sistemas futuros que mejorarían la conducción y la seguridad.

En definitiva, innovación automovilística al servicio de la seguridad en la carretera. Solo queda esperar que el futuro esté lo más cercano posible.

NOTICIA 26

El ADN de nuestra madre determina cómo envejecemos

Un estudio realizado por el Instituto Max Planck de Colonia (Alemania) ha revelado que la forma en la que envejecemos está condicionada por el ADN heredado de nuestra madre y no sólo por nuestros hábitos o modo de vida. Este hallazgo demuestra que las disfunciones desarrolladas en nuestro genoma con el paso del tiempo no son determinantes de nuestra longevidad, y sienta las bases para el desarrollo de paliativos para las mutaciones transmitidas por herencia materna.

Los científicos experimentaron durante cinco años con ratones portadores de disfunciones heredadas y disfunciones adquiridas durante su vida, así como con ratones sanos. Los resultados mostraron que los ratones con disfunciones mitocondriales heredadas presentaban más signos de envejecimiento y menor fertilidad, lo que revela que las alteraciones presentes en el ADN materno, por pequeñas que sean, condicionan en gran medida el desarrollo de patologías durante la vejez. También mostraron que la combinación de las disfunciones heredadas y las no heredadas puede provocar malformaciones en el cerebro.

El ADN mitocondrial se localiza fuera del núcleo de las células y se hereda siempre por vía materna ya que la supervivencia durante la fecundación de las mitocondrias de los espermatozoides es poco común. Este componente es el responsable de la transmisión de enfermedades genéticas incurables que afectan especialmente a los órganos y tejidos con mayores necesidades energéticas como el cerebro, el corazón, el páncreas o los riñones.

El hallazgo servirá como punto de partida del desarrollo de fármacos que reduzcan la toxicidad mitocondrial. No obstante, los científicos inciden en que la predisposición genética no excluye la necesidad de llevar un modo de vida saludable que mitigue los efectos del envejecimiento celular.

NOTICIA 27

Cinco cosas que deberías saber sobre la felicidad

Música para sonreir. Escuchar música alegre no solo aumenta la sensación de felicidad y dibuja una sonrisa en nuestro rostro. También incrementa nuestra capacidad para percibir caras felices alrededor, a veces incluso cuando no hay rostros sonrientes que detectar, tal y como demostraba un estudio de la Universidad de Gronigen publicado en la revista PLoS One. Las canciones tristes, según la investigación, tienen el efecto opuesto.

Felicidad según el género. En primaria, los niños son más felices que las niñas. En concreto, según un estudio de la Universidad de Ulster (Irlanda), solo una cuarta parte de los chicos se sienten felices leyendo, escribiendo y acudiendo a la escuela, mientras que el 44% se describen como "completamente felices" realizando estas mismas actividades. Sin embargo, al final de nuestras vidas las mujeres se sienten más infelices y descontentas con los logros alcanzados. Concretamente, las mujeres son más felices hasta los 47 años de edad, y a partir de ese momento los hombres les toman el relevo, según publicaba Anke Plagnol, de la Universidad de Cambridge, en la revista Journal of Happiness Studies. 

A más televisión, menos felicidad. Lo que haces en tu tiempo libre define cómo de feliz eres. Un estudio de la Universidad de Maryland basado en datos de tres décadas demostró que las personas felices suelen pasar implicarse más en actividades sociales, dedican más tiempo a leer el periódico y acuden más a las urnas a la hora de votar que las personas infelices. Estas últimas, sin embargo, dedican la mayor parte de su tiempo a ver la televisión. 

Experiencias nuevas. Un estudio estadounidense dado a conocer en Personality and Social Psychology Bulletin desvelaba que para mantener un estado permanente de felicidad hacen falta dos cosas: tener experiencias nuevas que supongan cambios positivos y apreciar lo que tenemos en lugar de desear muchas cosas. Dicho de otro modo, la variedad es "la salsa de la vida", y la felicidad no consiste tanto en obtener lo que uno desea sino en valorar lo que se tiene. 

Ser feliz alarga la vida. Según un análisis publicado en la revista Journal of Happiness Studies a partir de 30 estudios, la felicidad prolonga la existencia de las personas sanas porque evita que caigamos enfermos. Los investigadores lo atribuyen, por un lado, a que la infelicidad crónica causa estrés y altera el funcionamiento del sistema inmune, y por otra parte a que cuando nos sentimos felices somos más propensos a escoger un estilo de vida saludables. Una investigación de la Universidad de Nebraska realizada con 10.000 adultos también confirmaba que las personas felices y satisfechas con su vida gozan de mayor salud y padecen menos enfermedades crónicas.

NOTICIA 28

La felicidad y la inteligencia se pueden transmitir a través de una bacteria

En la última década, los científicos han descubierto que el comportamiento, el estado de ánimo e incluso la memoria pueden verse modificados por la acción de microbios externos. Un claro ejemplo son los efectos que nos provoca estar en contacto con Mycobacterium vaccae, una bacteria que vive en el suelo y que inhalamos cuando damos un paseo por el campo, jugamos un rato en el parque o podamos las plantas del jardín. Según un estudio publicado hace unos años en la revista Neuroscience, este microbio estimula a las neuronas de la corteza prefrontal del cerebro humano para que liberen serotonina, el neurotransmisor de la felicidad y el bienestar, lo que nos pone de muy buen humor. Lo que es más, Christopher Lowry, neurocientífico de la Universidad de Bristol (Reino Unido), ha comprobado que inyectando la bacteria en ratones de laboratorio ejercía un efecto antidepresivo muy similar al popular Prozac. 

Por si esto fuera poco, Dorothy Matthews, investigadora de The Sages Colleges de Nueva York (EE UU), ha llegado a la sorprendente conclusión de que M. vaccae también puede mejorar la capacidad de aprendizaje. En experimentos con roedores alimentados con la bacteria viva, Matthews y su equipo comprobaron que los animales "infectados" se movían más rápido por los laberintos y sufrían menosansiedad. "Podemos especular que sería positivo programar en las escuelas un tipo de aprendizaje al aire libre para adquirir nuevas habilidades", sugiere Matthews. A la vista de estos resultados, tampoco parece descabellado imaginar que, en un futuro no muy lejano, podamos tomar un puñado de estas bacterias para convertirnos en personas más felices e inteligentes. De hecho, en 2003 Rook y Lowry ya dieron el primer paso en este sentido al obtener una patente para el uso de M. vaccae y derivados para tratar la ansiedad, los ataques de pánico y los trastornos alimentarios.

NOTICIA 29

El mapamundi de la felicidad

Cuantificar la felicidad no es una tarea fácil, Utilizando en datos obtenidos en la Encuesta Mundial de Gallup entre 2005 y 2009 en 155 países del mundo, un equipo de investigadores elaboró el año pasado un ranking teniendo en cuenta el grado de satisfacción de las personas con sus vidas. También puntuaron experiencias diarias como si se sentían descansados, respetados, si vivían sin dolor y si se consideraban intelectualmente estimulados. Además valoraron indicadores de prosperidad. 

El resultado, recogido ahora en este mapa por Targetmap.com, muestra que los más felices del mundo viven en Europa (verde) y son los habitantes de Dinamarca (82%), seguidos por finlandeses (75%), noruegos (69%) , suecos (68%) y holandeses (68%). Nueva Zelanda y Australia ocupan también posiciones altas en el ranking con un 63% y 62% de satisfacción, cifras idénticas a las de Costa Rica, Canadá o Israel. Entre los que se consideran más desdichados figuran los habitantes de multitud de países africanos (Togo 1% de felicidad, Burundi con un 2%, Sierra Leona con un 3%, etc.). En América, Haití ocupa también uno de los puestos más bajos de la escala de la felicidad (4%).

España se sitúa en el puesto 43 del ranking, con un modesto 36% de felicidad -por encima de Francia, 35%- y un 6% de sufrimiento.

NOTICIA 30

Conviértete en avistador de medusas este verano

En el Mediterráneo, este año ha comenzado conavistamientos de medusas pero, sobre todo, deabundante plancton gelatinoso como el que forma la especies Mnemiopsis leidyi. Y los científicos vuelven a pedir a los lectores de MUY Interesante su colaboración para estudiar cómo proliferan estas especies durante el verano. "Queremos saber si continúan estando las especies invasoras que observamos en 2012; además, como cada año aparece invasores nuevos, es muy importante la participación ciudadana para detectar a estos visitantes", subraya Verónica Fuentes, investigadora y coordinadora en España del proyecto para monitorizar las poblaciones de medusas en las costas mediterráneas, convirtiendo a cualquier ciudadano en científico y avisador. 

La iniciativa de ciencia ciudadana arrancó en España el año pasado gracias a la colaboración entre el CSIC y la revista MUY Interesante, y en 2013 se ha ampliado a todo el Mediterráneo y el Mar Negro a través de MED-JELLYRISK.

MED-JELLYRISK constituye la primera iniciativa que agrupa países de distintas zonas de la cuenca mediterránea que busca evaluar los impactos socio-económicos de las proliferaciones de medusas e implementar medidas de mitigación.

Los avistamientos se pueden comunicar a través de la web: http://jellyrisk.eu/es/sightings/.

NOTICIA 31

¿Qué debo hacer si me pica una medusa?

VOTAR

El tratamiento inicial debe ir destinado a reducir la descarga ponzoñosa de los nematocistos -filamento arponado urticante- adheridos a la piel y que aún no han descargado el veneno. Para neutralizarlos, hay que verter generosamente ácido acético al 5% y, en su defecto, agua de mar (el agua dulce puede activar los nematocistos), vinagre o alcohol isopropílico al 60%. 

Aplique después polvos de talco o ablandador de carne, como el que se utiliza en las barbacoas.

NOTICIA 32

¿Existe algún animal "inmortal"?

La especie de medusa Turritopsis nutricula podría ser el único animal en el mundo que realmente ha descubierto la fuente de la eterna juventud.

Este hidrozoo, de forma acampanada y apenas medio centímetro de longitud, no muere tras alcanzar su estado adulto, sino que es capaz de regresar a su forma juvenil (pólipo) y repetir su ciclo vital hasta alcanzar una segunda madurez... y una tercera, y una cuarta... Así hasta un número de veces potencialmente infinito, según los científicos.  Los investigadores están estudiando a fondo la biología de la medusa para descubrir cómo es capaz de revertir su proceso de envejecimiento.

La cara negativa  es que el número de individuos de esta especie no para de crecer (y, en apariencia, ninguno muere), por lo que ahora la medusa se encuentra en los océanos de todo el mundo y no sólo en sus aguas del Caribe natal, protagonizando una invasión silenciosa, según advirtió el año pasado la investigadora María Miglietta, del Smithsonian Tropical Marine Institute (EEUU). 

LAS 10 PREGUNTAS Y RESPUESTAS MÁS LEÍDAS DE 2010

NOTICIA 33

¿Los aparatos electrónicos del futuro serán enrollables?

“Imagino una habitación cubierta con papel de pared electrónico programado para mostrar una serie de punturas de Van Gogh, y periódicos de papel enrollables que se reutilizan al día siguiente y muestran nuevas noticias cada día”, augura Zheng-Hong Lu, investigador de la Universidad de Toronto (Canadá) y creador de los diodos emisores de luz orgánica flexibles (FLOEDs, por sus siglas en inglés). Con ellos, asegura, todas las pantallas podrían ser reemplazadas por una fina película, ligera y transparente capaz de adaptarse a cualquier forma. 

En el futuro también serán flexibles y enrollables los paneles solares. La firma DuPont, creadora de materiales hoy tan conocidos como el nylon, el teflón y el neopreno, apuesta por el uso de su última invención: el Kapton, un material incoloro ideal como sustrato para hacer módulos de teluro de cadmio fotovoltaicos tan delgados como una cartulina. Atributos no le faltan, ya que es 100 veces más fino y 2000 veces más ligero que el equivalente de vidrio usado hasta ahora en las placas solares, se transporta cómodamente enrollado, aguanta altísimas temperaturas y, usado para obtener energía, tiene el récord mundial de eficiencia de conversión de luz solar en electricidad. 

Por su parte, ingenieros belgas han desarrollado una tecnología para implantar cualquier chip o sistema electrónico en un sustrato flexible. Bautizada como tecnología de empaquetamiento ultrafino (UTCP, por sus siglas en inglés) podría ser la base de los tejidos electrónicos del futuro, que nos permitirán llevar la música incorporada en la camisa, mostrar en el abrigo el nivel de humedad y la temperatura exterior, monitorizar la contaminación ambiental, ver en cualquier prenda deportiva cómo se acelera el latido cardíaco mientras practicamos ejercicio físico y cuál es la actividad muscular a través de un electromiograma, etc. Y todo añadiendo al algodón o el poliéster una película ligera con un grosor de solo 25 micras.

NOTICIA 34

¿Qué es el 'phubbing'?

Desde hace aproximadamente cinco años, todos hemos sufrido al menos una vez “phubbing” durante una reunión de trabajo o una comida familiar. Esta práctica masiva carecía de nombre hasta hace poco pero sus consecuencias eran apreciables por cualquier comensal. Se inició hacia el año 2007 con el nacimiento del smartphone o teléfono inteligente, que sintetizaba en pocas pulgadas la potencia de un ordenador de sobremesa. Con la posibilidad de mantenerse conectado a Internet a cualquier hora y en cualquier lugar, se generalizó esta obsesiva práctica que muchos perpetúan sin ni siquiera saberlo.

El “phubbing” (término formado a partir de las palabras inglesas phone y snubbing) consiste en el acto de menospreciar a quien nos acompaña al prestar más atención al móvil u otros aparatos electrónicos que a su persona. Ha sido recientemente bautizado en EE.UU. y son muchas las plataformas virtuales que combaten activamente este descortés hábito. Sus argumentos aluden al protocolo más básico a la hora de sentarse a la mesa, que reprocha empezar a comer antes de que todos hayan sido servidos o coger comida del plato de otros comensales, y que por ende reprueba el acto de ignorar a quien tenemos al lado. 

Los promotores de estas iniciativas “antiphubbing” aseguran que casi el 90 por ciento de los adolescentes prefieren el contacto vía texto que cara a cara y que los restaurantes experimentan 36 casos de “phubbing” en cada sesión de cena, y advierten de que este fenómeno puede acabar reduciendo las relaciones sociales al intercambio de mensajes virtuales.

NOTICIA 35

El salón del Automóvil de Detroit desde dentro

Cada año el Cobo Center de Detroit acoge el Salón Internacional del Automóvil (NAIAS), una muestra donde las más prestigiosas firmas automovilísticas presentan sus novedades. Cuando paseamos por el interior del enorme recinto, deslumbrados por brillo de las carrocerías perfectamente enceradas, es difícil no imaginarse melena al viento al volante de algún lujoso deportivo como el Lexus LFA o surcando el desierto a lomos de una imponente pickup como la Ford Atlas, recién presentada por la marca.

Pero no todo es potencia, cada vez son más los modelos de vehículos eléctricos que empiezan a competir en este complicado mercado, el BMW i8 Concept por ejemplo es una clara muestra de sostenibilidad y belleza.
Las presentaciones megalómanas, donde los coches se descuelgan del techo como auténticas estrellas del rock, y las nuevas apuestas tecnológicas también son valores seguros en NAIAS. Sistemas de conducción autónoma cada vez más avanzados, controles por voz, o prototipos futuristascapaces de proyectar imágenes digitales en sus carrocerías son algunas de las nuevas propuestas que podemos encontrar este año en Detroit.

Daniel Santos

NOTICIA 36

Conducir sin manos: así funciona un simulador de conducción

Encerrado en el corazón del Centro de Desarrollo de Dearborn, el simulador de conducción de Fordpuede parecer a primera vista la forma más sencilla de complicarse la vida, algo así como el mundo al revés. Y es que aquí es el suelo quien se mueve -impulsado por unos soportes hidráulicos- cuando el conductor gira el volante. El vehículo permanece estático dentro de la sala esférica que oscila de un lado a otro, mientras en sus paredes se proyecta un circuito virtual de 360º.

Desde la sala de control, que recuerda vagamente a una versión miniaturizada de Cabo Cañaveral, un abundante número de pantallas monitorizan incluso las constantes vitales del piloto. Gracias a este simulador los sistemas de conducciónautónoma pueden ser fácilmente perfeccionados. Una de las aplicaciones en actual desarrollo, y que ayudará a salvar muchas vidas, es el sistema automático de mantenimiento del carril correcto, capaz de corregir la trayectoria si el conductor se queda dormido al volante, sufre un despiste, o cualquier otro percance que le desvíe indeseadamente de su área de seguridad. Quién sabe si algún día este tipo de simuladores tan elaborados se popularizará también entre autoescuelas y sistemas devideojuegos...

Daniel Santos

NOTICIA 37

¿Las cremas solares dañan el océano?

Algunos componentes de las cremas solares se diluyen durante el baño y se liberan al mar, convirtiéndose en contaminantes, según una reciente investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)y la Universidad de Valencia publicada en la revista PLOS ONE. Esto tiene un efecto ambiental considerable en las zonas de intensa actividad turística. 

Los análisis, llevados a cabo en aguas costeras de la isla de Mallorca, revelan la presencia de compuestos procedentes de estos cosméticos, principalmente localizados en la microcapa superficial del agua marina. Las máximas concentraciones de estos químicos aparecen entre las 14.00 horas y las 18.00 horas, un poco después de que tenga lugar el pico máximo de bañistas como resultado de un proceso acumulativo de dichas sustancias. 

Durante dicho periodo, el nivel de estos compuestos químicos puede llegar a ser entre un 60% y un 90% superior a los valores de referencia observados por la noche y a primeras horas de la mañana. Algunos de los productos detectados tienen efectos tóxicos sobre el fitoplancton marino, los crustáceos, las algas y los peces.

El análisis de más de una docena de protectores solares comerciales demuestra también que, además de los compuestos químicos, las cremas solares liberan nitrógeno, fósforo y silicio, nutrientes que pueden estimular el crecimiento de las comunidades de algas. 

NOTICIA 38

La música te gusta por lo que ves, no por lo que escuchas

Para decidir si una canción nos gusta o no, tenemos más en cuenta lo que vemos que lo que oímos. Esta es la conclusión de un nuevo estudio de la Universidad de Londres (Reino Unido) que contradice la creencia de que el principal condicionante en la evaluación de la música es el sonido. Esta teoría explicaría la preocupación de los artistas por crear puestas en escena llamativas y la de sus seguidores por ocupar la primera fila en las audiciones.

Para examinar el impacto de la información visual a la hora de juzgar una producción musical, los investigadores mostraron a más de 1.000 músicos una serie de interpretaciones musicales entre las que debían identificar la del ganador del certamen en cuestión. Dividieron la muestra en tres grupos, de modo que una parte de ellos sólo escuchaba el sonido, otra parte sólo la visualizaba y la última veía la actuación completa. Los resultados mostraron que el 46 por ciento de músicos fue capaz de adivinar el ganador viendo grabaciones de vídeo en silencio y sólo el 30 por ciento lo hizo basándose en grabaciones sonoras o grabaciones con vídeo y sonido.

Esta preponderancia de la imagen explica por qué algunos espectáculos musicales son a menudo sobrevalorados, y ratifica el dominio del sentido de la vista en el ser humano y el sometimiento de su opinión a la satisfacción visual.  

NOTICIA 39

¿Cuál ha sido el último felino en extinguirse?

Chapuzones bestiales

La pantera nebulosa de Formosa (Neofelis nebulosa brachyura), una especie endémica de Taiwan cuya extinción se corroboró a principios de 2013 tras trece años de ardua investigación con ayuda de 1.500 cámaras infrarrojas y otros instrumentos variopintos. El animal comenzó a aparecer en documentos escritos en los años 1860, y debe su nombre a las manchas características de su pelaje, con forma de nubes. Los investigadores sospechan que la causa de su desaparición ha sido el comercio ilegal de sus pieles, que comenzó durante la ocupación japonesa, así como la destrucción de su hábitat y sus presas naturales.

Aún existen ejemplares de otra subespecie de pantera nebulosa que habita en el Himalaya por encima de los 2000 metros, Neofelis nebulosa nebulosa, incluída en la Lista Roja de especies amenazadas de la UICN de 2012 ante el riesgo de que desaparezca pronto. Y en Borneo vive pantera nebulosa de Borneo (Neofelis diardi).

NOTICIA 40

El nivel del mar podría subir 20 metros en menos de 90 años

El calentamiento global preocupa mucho a los científicos, pues no solo afecta al calor o el frío que suframos los humanos, sino que sus consecuencias pueden ser realmente catastróficas. Una investigación internacional que ha contado con la participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha constatado que el nivel del mar podría elevarse 20 metros a finales de siglo debido al deshielo. 

Hace entre 5,33  y 2,58 millones de años la Tierra tenía una temperatura entre 2 ºC y 3 ºC superior a la actual, la misma que alcanzaremos a finales de siglo según los modelos predictivos. Por su parte, la concentración atmosférica de CO2 era similar a la actual. Ambos factores propiciaron el deshielo de las zonas heladas del planeta lo que subió el nivel del mar más de lo que se creía. 

Hasta ahora se pensaba que  el deshielo de Groelandia y la parte del oeste antártico habían incrementado el nivel del mar en unos 10 metros. Sin embargo, los investigadores han certificado que el deshielo de la zona este antártica había añadido otros 10 metros al nivel del mar. Este dato, obtenido tras el estudio de las muestras de lodo de esta zona de la Antártida durante el Plioceno, demuestra que la capa de hielo del sexto continente no sería tan estable frente a un calentamiento de este tipo. 


Para Carlota Escutia, científica del CSIC que ha participado en la investigación del trabajo que se ha publicado en la revista Nature Geoscienc, es “muy importante entender cuáles podrán ser las posibles consecuencias” del calentamiento global. Ahora, el trabajo de los investigadores irá encaminado a conocer la velocidad de este deshielo y predecir qué ocurrirá en la Tierra si no detenemos el cambio climático. 

NOTICIA 41

8 palabras del castellano que no sabías que existían

¿Crees que "haiga" es solamente una conjugación incorrecta del verbo haber? ¿Y que a la palabra "arta" le falta una hache? Te equivocas. Aquí tienes algunos ejemplos que te interesará conocer.

"Haiga" es una palabra usada para referirse a un automóvil grande y ostentoso.

"Murciégalo", que viene de mur, ‘ratón’, y caeculus, ‘ciego’, es la forma original de la palabra murciélago.

"Quis" no es un modo erróneo de decir quid, sino que se trata de un sinónimo del término tic. Por tanto, se puede decir de alguien que "tiene un quis nervioso".

"Azur" no es una expresión incorrecta sino una palabra recogida en el diccionario de la RAE que hace referencia a un color azul oscuro e intenso usado en escudos.

"Uebos", escrito así, sin hache y con be, es un arcaismo que significa 'necesidad' o 'cosa necesaria'.

"Arta" es el nombre de una planta perenne de la familia de las Plantagináceas, de tallo corto y leñoso, hojas lanceoladas, vellosas y blanquecinas, escapos afelpados y flores en espiga, pequeñas y blancas. '

"Sapenco" no es una forma incorrecta de decir zopenco, sino que se refiere a un "caracol terrestre con rayas pardas transversales, que alcanza una pulgada de longitud y es muy común en la Europa meridional", según lo define literalmente el Diccionario de la RAE.

"Amover" significa destituir, deponer a alguien de su empleo o destino.

NOTICIA 42

Cuatro cosas que dependen de tu estatura

El riesgo de padecer cáncer. Cuanto más alta es una mujer tras la menopausia, mayor es su riesgo de desarrollar cáncer, según un estudio publicado enCancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention. La altura se relacionó con los cánceres de mama, colon, endometrio, riñón, ovario, recto, y de la tiroides, así como con el mieloma múltiple y melanoma. "En última instancia, el cáncer es el resultado de los procesos que tienen que ver con el crecimiento, así que tiene sentido que las hormonas u otros factores de crecimiento que influyen también en la altura pueden influir en el riesgo de cáncer", explicaba Geoffrey Kabat, coautor del trabajo. 

Las opciones de encontrar pareja. Según un estudio de la Universidad de Groningen (holanda) publicado hace poco en la revista PLOS ONE, la altura puede ser un condicionante a la hora de escoger pareja. Concretamente, las féminas suelen preferir hombres más altos que ellas, mientras que los hombres buscan a mujeres de una estatura inferior. No obstante, la diferencia entre ambos no suele superar los 20 centímetros. 

La salud cardíaca. Un trabajo desarrollado por forenses de la Universidad de Tampere (Finalandia) y basado en datos de tres millones de sujetos reveló que los individuos más bajitos (por debajo de 1,60 metros) tienen 1,5 veces más probabilidades de padecer patologías cardíacas que las personas altas (por encima de 1,74 metros en el estudio). 

Trombos por las venas. Las personas obesas y altas tienen más riesgo de desarrollar tromboembolismos en las venas de las piernas y en los pulmones que las personas rellenitas pero de corta estatura, tal y como revelaba un estudio dado a conocer en la publicación especializadaArteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology: Journal of the American Heart Association.

NOTICIA 43

Los egipcios fabricaban joyas con restos de meteoritos hace 5.000 años

Un grupo internacional de investigadores ha demostrado que, hace 5.000 años, los antiguos egipcios empleaban partículas de hierro procedentes de restos de meteoritos para fabricar joyas. Es lo que se concluye del análisis nueve cilindros que fueron encontrados en 1911 en dos tumbas al norte de Egipto, y que desde entonces se conservan en el Museo Petrie de Londres. Según han dado a conocer sus descubridores en la revista Journal of Archaeological Science, el hierro obtenido de los restos de meteoritos fue trabajado con una técnica muy novedosa y compleja para la época (3200 a.C.) que consistía en martillarlas hasta convertirlas en una capa muy delgada a la que se le daba forma de cilindros, que eran usados en collares de cuentas. 

El profesor Thilo Rehren y sus colegas del University College London de Catar utilizaron métodos de rayos X, neutrones y rayos gamma para determinar con exactitud la composición de las piezas y confirmar que realmente se trataba de hierro meteórico, ya que es típico de este que existan también restos de níquel, cobalto, fósforo y germanio. 

El estudio indica que ya en el cuarto milenio antes de Cristo, y por lo tanto antes de lo que se pensaba,expertos metalúrgicos egipcios habían logrado dominar la forja del hierro meteórico, una aleación de hierro-níquel mucho más dura que la del cobre. Además, los antiguos egipcios "ya sabían que esas rocas venían del cielo: en algunas inscripciones en egipcio antiguo hay un término que se refiere a 'una piedra del cielo', que creemos que alude a estos meteoritos", ha explicado Rehren.

NOTICIA 44

¿Cuántos neumáticos se tiran cada año a la basura?

 

Cada año, cerca de 1000 millones de neumáticos llegan al final de su vida útil en todo el mundo. Estas ruedas, en su mayor parte desechadas, podrían reciclarse , aprovechando los materiales recuperados para otras aplicaciones. En concreto, los neumáticos contienen acero y una cantidad elevada de materiales orgánicos que pueden emplearse como fuente de combustible en sustitución del carbón o de la biomasa o como materias primas secundarias en la fabricación de subproductos de alto valor añadido. 

En Europa, científicos italianos están desarrollando un sistema capaz de producir un gas combustible de síntesis o «sintegás» (una mezcla compuesta principalmente por hidrógeno, monóxido y dióxido de carbono y metano) y carburo de silicio a partir de neumáticos.
 El carburo de silicio resulta útil en la fabricación de materiales cerámicos y posee aplicaciones en la electrónica.

NOTICIA 45

Usamos especias en la comida desde hace más de 6.000 años

¡Qué sería de nuestra cocina sin las especias! En muchas ocasiones si ni siquiera ser conscientes condimentamos los alimentos para darles sabor con decenas de ingredientes: desde diferentes tipos de pimientas hasta cayena, clavo, azafrán… Ahora una investigación inglesa ha demostrado que los antiguos pobladores del Neolítico de hace 6.000 años ya usaban dichos aderezos para hacer más sabrosas las comidas. 

Para conocer más al detalle cómo cocinaban el equipo de Hayley Saúl, bioarqueólogo en la Universidad de York, Reino Unido, recogió muestras de varios recipientes de cerámica utilizados paracocinar hace 6.000 años en el norte de Europa. Tras rascar las paredes internas de las vasijas donde se cocían los alimentos buscaron restos de semillas y plantas. Entre los restos encontraron tanto restos lipídicos de animales marinos como trazas de condimentos vegetales. Exactamente hallaron residuos de una planta que se parecería a la actual aliaria o hierba del ajo (Alliaria petiolata), una planta de escaso valor alimenticio pero usada para aromatizar los platos por su picor.

El verdadero valor del hallazgo es que se ha encontrado en el interior del propio instrumental gastronómico, lo que es una muestra inequívoca de que se cocinaban de manera conjunta con el pescado o la carne. Según ha explicado el propio Saúl, “los cazadores-recolectores de la transición a la agricultura tenían ya una actitud sofisticada para cocinar”.

NOTICIA 46

Los delfines se llaman entre sí por su nombre

Científicos de la Universidad de St Andrews (Escocia) han demostrado que los delfines emplean señales acústicas específicas entre sí que les permiten realizar y responder a llamadas individuales. La investigación arroja nuevas luces sobre la asombrosa inteligencia de estos cetáceos, una materia ya analizada en informes anteriores.

El estudio revela que los delfines desarrollan un silbido específico que codifica su identidad individual y sólo responden a los semejantes que imitan su mismo silbido, al tomarlo como una respuesta a su llamada. Los animales ignorarían por tanto los sonidos que no reproducen el suyo propio. El equipo afirma que se trata de una actitud casi humana: cuando escuchan su nombre, responden.

La especie analizada es el delfín de nariz de botella, o Tursiops trucantus, la especie más común de este tipo de cetáceo y la más estudiada a causa de su sorprendente capacidad de aprendizaje de comunicación vocal. “Estos animales viven en un medio donde necesitan un sistema muy eficiente para mantenerse en contacto” declara el doctor Vincent Janik, a la cabeza de la investigación.

Los delfines son los únicos mamíferos a parte del ser humano capaces de integrar nuevas señales a su propio sistema de comunicación natural. Otras investigaciones sugieren que ciertos tipos de aves, como el loro, poseen también esta capacidad de etiquetar a sus congéneres.

NOTICIA 47

El lince ibérico podría extinguirse en 50

El hábitat del lince ibérico (Lynx pardinus) es muy vulnerable ante las variaciones climáticas y por ello se encuentra sometido a fuertes medidas de conservación. Un estudio reciente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) junto con la Universidad de Adelaida (Australia) ratifica esta necesidad, afirmando que los programas de reintroducción de la especie ayudarán a triplicar la población actual de 300 ejemplares. También advierte de que, si no se lleva a cabo esta acción cautelar, el lince podría extinguirse en 50 años.

Su localización actual, limitada al suroeste de la Península, podría extenderse de cara a explotar las 40 áreas aptas para su subsistencia detectadas en este estudio. Así mismo, las investigaciones determinan que es fundamental una buena conectividad entre hábitats para evitar el aislamiento de las poblaciones. Para ello han de tenerse en cuenta factores como el clima, el deterioro del suelo y la escasez de alimento. “Los planes de reintroducción deberían plantearse en otras zonas históricamente asociadas a este especie que en el futuro presenten las condiciones adecuadas", explica Miguel Bastos Araújo, director de esta investigación.

NOTICIA 48

¿Quién creo el logotipo de 'I love New York'?

 

El popular logotipo de la gran metrópolis fue Milton Glaser, un ilustrador y diseñador nacido en Nueva York en 1929 y formado en la Cooper Union Art School y en la Academia de Bellas Artes de Bolonia (Italia). El símbolo de 'I love New York' lo ideó en 1981 sustituyendo la palabra love por un corazón rojo. Su idea, simple pero de gran fuerza visual, lo convirtió en uno de los trabajos gráficos más reproducidos y copiados.

Glaser fue cofundador junto a Clay Felker de la revista New York Magazine,  y en el mundo editorial ha trabajado para publicaciones como Paris Macht, L´Express, Esquire, L'Europeo, The Washington Post Magazine o Village Voice. En España se ocupó del rediseño del diario La Vanguardia (1987-1989) cuando la publicación dio su paso del blanco y negro al color.

NOTICIA 49

Los simios no viven atrapados en el tiempo

Un estudio llevado a cabo en la Universidad de Aarhus, en Dinamarca, ha demostrado que losgrandes simios no tienen una memoria tan limitada como se creía hasta el momento. De hecho han demostrado que los chimpancés y los orangutanes son capaces de recordar eventos personales hasta tres años después de que ocurran. Hasta el momento solo se habían certificado recuerdos de hasta 72 horas antes.

La memoria a largo plazo de los simios es mucho mayor de lo que se creía. Para comprobarlo los científicos obligaron a los simios, hace tres años, a realizar una tarea tan solo cuatro veces. Exactamente  debían utilizar una herramienta adecuada, de todas las que estaban dentro de una caja, para alcanzar fruta que estaba fuera de su alcance. Después de varios años repitieron el juego en las habitaciones con los mismos simios (nueve chimpancés y cinco orangutanes) y descubrieron que todos, menos un orangután buscaban las herramientas necesarias en el mismo lugar que las encontraron tres años atrás. Otros animales de control del experimento no fueron a buscar dichas herramientas, lo que permite a los investigadores inferir que aquellos simios recordaban el juego de años atrás. 

Para Gema Martin-Ordas, responsable del proyecto de la Universidad Aarhus, “fue realmente sorprendente que pudieran recordar el acontecimiento de manera tan rápida”, lo que supone “una buena evidencia que cuestiona la idea de que los animales no humanos viven atrapados en el tiempo”. 

El estudio, publicado en el revista científica Current Biology, supone un paso más en el conocimiento de las diferencias y las similitudes de los humanos y los simios. Las últimas investigaciones están demostrando que, algunas capacidades que parecían exclusivas del ser humano, también son comunes a los grandes simios.

NOTICIA 50

Encuentran restos de coca y alcohol en momias de niños incas

Analizando el cabello de las momias de tres niños incas que vivieron en Argentina hace 500 años, científicos de la Universidad de Bradford (Reino Unido) han identificado que los menores consumieron un "cóctel" de alcohol y hojas de coca durante varios meses antes de ser sacrificados. El trabajo, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), arroja de este modo nuevos datos sobre las causas de la muerte estos niños, cuyos restos fueron hallados en 1999 cerca de la cumbre del volcán Llullaillaco, a unos 6.700 metros de altura. 

La mayor de las momias era una niña que rondaba los 13 años de edad, y que ha sido apodada como la Doncella de Hielo. Su cuerpo se encontró con las piernas cruzadas, la cabeza caída hacia adelante y las manos apoyadas en el regazo. Llevaba un tocado de plumas sobre su cabello bien trenzado y había hojas de coca entre los dientes, junto a su mejilla.

Los expertos han indicado que pudieron ser sacrificados como parte de una ceremonia llamada capacocha, un ritual que utilizaba para infundir miedo entre la población y que ayudaba al control de los mandatarios de un imperio Inca en rápida expansión.

El análisis del cabello de los niños, que todavía contiene huellas químicas de su dieta, muestra que los tres fueron "tratados" con drogas y alcohol desde casi un año antes de su muerte. Los investigadores sugieren que las hojas de coca pudieron suministrarse a estos jóvenes para hacer frente a las consecuencias de la altitud, mientras que el alcohol, que consistiría en una bebida hecha a partir de maíz fermentado conocida como chicha, habría ayudado a los menores a lidiar con el frío, además de proporcionarles un estado de embriaguez que, según las creencias incas, les permitía acceder a mundo de los espíritus.

NOTICIA 51

¿Qué es un imán espanta tiburones?

 

Se trata de un método destinado a evitar la pesca accidental de escualos. Lo están poniendo a prueba científicos en L'Oceanogràfic de la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia, y se basa en queel hocico de los tiburones está cubierto con las ampollas de Lorenzini, órganos sensoriales que permiten detectar campos magnéticos en el agua. Cuando estos campos son excesivamente altos, en lugar de atraerles les asustan, de manera que, en teoría, colocando imanes en los anzuelos de los pescadores a una determinada potencia se podría evitar su captura indeseada.

Las primeras pruebas experimentales se están realizando en dos piscinas con tiburones pintarroja o tiburones gato, que suelen cazarse accidentalmente durante la pesca del pez espada. En ambas se depositó comida y en una de ellas, además, se introdujó un imán. De este modo los científicos han podido demostrar que, en esta última piscina, los animales apenas se han acercado a la comida, lo que corroboraría la hipótesis de que el imán puede repelerles.

Tras filmar los ensayos en estas piscinas durante tres meses y analizarlos con herramientas informáticas, los investigadores esperan poder afinar la potencia que requieren los imanes para conseguir este efecto, así como el número necesario para introducir en los aparejos usados en la pesca artesanal. La iniciativa es interesante si tenemos en cuenta que, según un estudio reciente de la FAO,las poblaciones de tiburones en el Mediterráneo y el Mar Negro han disminuido notablemente en los últimos dos siglos y que los escualos se encuentran en este momento en peligro de extinción. Está previsto hacer experimentos con otras especies de tiburones, como el tiburón azul y el marrajo, que con frecuencia son capturados en la pesca de atunes.

NOTICIA 52

¿Cuál es el lugar del mundo con la mejor "marca país"?

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Desde 2005, la consultora internacional Future Brand publica el informe "Country Brand Index", en el que valora qué naciones del mundo han sabido construir una marca país más fuerte, según valores como la calidad de vida, la cultura, las infraestructuras o el turismo. En el ranking 2012-2013, el primer puesto es para Suiza, seguida de Canadá y Japón. El "top ten" lo completan Suecia, Nueva Zelanda, Australia, Alemania, Estados Unidos, Finlandia y Noruega, en este orden. España ocupa la posición diecinueve de la clasificación. 

Según los autores del informe, Suiza se ha convertido en un modelo de estabilidad económica, cultural y social, y su "marca" muestra que el cultivo de la libertad, la tolerancia y la transparencia y la preocupación por el medioambiente pueden ser muy bien valorados, especialmente en momentos de dificultad económica.

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NOTICIA 53

Las estrellas de mar tienen un ojo en cada brazo

Las estrellas de mar cuentan con unos ojos primitivos en la punta de sus brazos que les permiten rastrear visualmente su entorno, según revela una nueva investigación encabezada por el biólogo marino Anders Garm, de la Universidad de Copenhague (Dinamarca). Estos ojos, capaces de formar imágenes, podrían constituir una etapa esencial en la evolución de la visión en el mundo animal. 

Para comprobar su funcionamiento, los investigadores colocaron a estrellas de mar con y sin ojos den fondos de arena a un metro de distancia de los arrecifes de coral, donde si no se movían podían morir de hambre. Al supervisar su comportamiento, detectaron que solo las estrellas de mar con ojos intactos se desplazaron hacia la dirección en la que se encontraba el coral, mientras que aquellas estrellas de mar que carecían de ojos caminaron al azar.

"Los resultados muestran que el sistema nervioso de las estrellas de mar debe ser capaz de procesar la información visual", destaca el doctor Garm. En el análisis de la morfología de los fotorreceptores de los ojos de las estrellas de mar, los investigadores confirmaron, además, que constituyen un estado intermedio entre los dos grandes grupos conocidos de fotorreceptores los rabdoméricos y los ciliares, ambos con microvellosidades y un cilio modificado.

Las especies de estrellas de mar más conocidas poseen un ojo compuesto en la punta de cada brazo, que en gran medida se asemejan al ojo compuesto de los artrópodos. A pesar de ser conocidos durante cerca de dos siglos, nunca antes se ha documentado un comportamiento visual de este órgano, según han expuesto los autores del estudio en la reunión anual de la Sociedad para la Biología Experimental que se celebra en Valencia.

NOTICIA 54

Descubierto el calendario más antiguo

En Aberdeenshire, Escocia, un grupo de investigadores inglés parece haber encontrado el calendario más antiguo del planeta hasta el momento. Nada más y nada menos que 10.000 años no separan de estos antiguos pobladores que ya miraban al cielo intentando explicar qué era esa pelota blanca que aparecía sobre sus cabezas  y cómo medir el tiempo y las estaciones de la manera más acertada.

Hasta ahora se creía que los primeros calendarios databan de hace unos 5.000 años y se encontraban en la zona de Mesopotamia. Ahora, gracias al descubrimiento de Vince Gaffney, profesor de arqueología de la Universidad de Birmingham, y su equipo, esta fecha se remontaría 5.000 años atrás. Según el propio Gaffney, “este hallazgo significa que los cazadores recolectores que vivían en Escocia tenían tanto la necesidad como la sofisticación necesarias para medir el tiempo a través de los años”.

El sitio arqueológico, situado en Warren Field, Crathes, al norte de Escocia, marca también la alineación en la salida del sol del solsticio de invierno, lo que proporciona una corrección astronómica anual de cara a mantener el vínculo entre el año solar, la luna y las correspondientes estaciones. 

Según Richard Bates, de la Universidad de St Andrews, “este es el primer ejemplo de una estructura de este tipo y no hay ningún sitio comparable conocido en Gran Bretaña y Europa”. Y es que según este mismo investigador, el hallazgo “demuestra la sofisticación de estas primeras sociedades de cazadores recolectores que ya 10.000 años atrás construían monumentos que les ayudaban a controlar el tiempo”. 

El control del tiempo y de las estaciones era crucial para la supervivencia de este tipo de sociedades tempranas, pues les permitía conocer de qué alimentos dispondrían en los meses siguientes. Como explica el propio Gaffney, estos antiguos pobladores “necesitaban tener en cuenta las distintas temporadas para estar preparados para cuando ese recurso alimenticio estuviera a mano, lo que da sentido a nuestra interpretación de este sitio arqueológico como calendario estacional”.

NOTICIA 55

Desarrollan una clara de huevo que puede volver a montarse

Un equipo de investigadores del Instituto de Investigación en Ciencias de Alimentación (CSIC y Universidad Autónoma de Madrid) han patentado un derivado de la clara de huevo que tiene multitud de propiedades culinarias: es más manejable, puede volver a montarse pasado un tiempo y crea espumas ligeras y suaves. El nuevo producto tendrá numerosas aplicaciones en la alta cocina. 

El derivado se obtiene después de tratar la clara de huevo pasteurizada con una enzima que rompe las proteínas en fragmentos de pequeño tamaño en un proceso denominado hidrólisis. Al tener su origen en la clara de huevo, se compone exclusivamente de proteínas y no tiene grasas ni azúcares. "Se trata de producto muy atractivo para cocina dulce y salada por todas las propiedades que tiene. En repostería y pastelería se puede emplear para la elaboración de bizcochos, cremas y merengues más ligeros", ha explicado el cocinero Mario Sandoval, quien ha colaborado con la investigación. 

Además, las espumas que se obtienen son estables durante más tiempo, una propiedad de gran utilidad en alta cocina. "La espuma que es posible obtener con este producto puede volver a montarse transcurrido un tiempo, una capacidad que no tiene la clara de huevo que todos conocemos. Su sabor neutro y su color blanco permiten mezclarlo con diferentes ingredientes, como purés, pulpas o saborizantes, para obtener nuevas texturas y sabores", ha explicado Marta Miguel Castro, una de las investigadoras.

Por otro lado, al mezclar esta clara de huevo con aceite de oliva se produce una reacción efervescente similar a la espuma de mar. "Esta propiedad también la tiene la espuma producida a partir de la clara de huevo original, pero en un grado mucho menor", ha destacado Sandoval. "Esta vía de trabajo puede resultar interesante para la elaboración de algún plato en el que el propio cliente pueda participar de forma activa, siendo él mismo quien produzca dicha reacción".

NOTICIA 56

Ideas contra el despilfarro de comida

La crisis agudiza el ingenio y obliga a muchos a apretarse el cinturón en su día a día. De hecho, en Estados Unidos existe una especie de "moda" en los restaurantes llamada "doggy bag" y que consiste en llevarse a casa la comida sobrante. Pero no es la única iniciativa sostenible, innovadora y responsable con los recursos y con el medio ambiente...

Y es que según un alarmante informe de la Organización de las Naciones Unidas, un tercio de la comida producida para consumo humano acaba en la basura. La cara del despilfarro de unos tiene su cruz en los miles de hambrientos sobre todo, de África. De ahí que la conciencia social creciente en los últimos años se haya planteado: ¿no deberíamos despilfarrar menos alimentos para intentar que la repartición mundial de comida sea más equitativa? Y bajo esta idea, tanto políticos como ciudadanos en general han comenzado a promover distintas iniciativas en distintos ámbitos.

Por ejemplo, hace unos dos años, la Consejería de Sanidad Valenciana pidió a los supermercados y restaurantes que donasen la comida que les sobraba y que tenían pensado tirar a la basura a comedores sociales. La razón: el temor a un incremento de intoxicaciones entre las personas que buscan comida en los contenedores. No es de extrañar este llamamiento, pues según un estudio de 2011 de la Federación Española de Hostelería y Restauración, los restaurantes tiran unas 63.000 toneladas de comida anualmente, por un coste de unos 255 millones de euros.

Igualmente, el gobierno británico se ha planteado un cambio radical en el etiquetado para evitar que mucha comida acabe en la basura por el miedo de la gente a ingerir comida caducada. Para ello pretenden eliminar la fecha de caducidad y de consumo preferente y colocar una única etiqueta que indique cuándo su consumo puede ser peligroso para la salud. De este modo se eliminaría el "consumir preferentemente" que indica que si consumes dichos alimentos pasada la fecha indicada, simplemente estos no mantendrán todas sus condiciones óptimas al 100%, pero no que sean peligrosos para la salud. Es decir, no mantendrán el sabor o la textura óptimas, pero no harán que enfermes. Como explicaba la propia secretaria de Medio Ambiente de Reino Unido, "estoy consternada por la cantidad de alimentos que van a la basura cada día. Si las fechas de la etiqueta son parte del problema, entonces tendremos que hacer algo para solucionarlo".

Llévate a casa tus sobras

De hecho la sociedad estadounidense está muy concienciada en este aspecto y desde hace ya varios meses es normal que la gente, tras comer en un restaurante, pida que le den un recipiente con sus sobras. Es lo que se conoce como "doggy bag" y parece que esta moda está traspasando fronteras. En nuestro país, de la mano de San Miguel y su campaña titulada "ciudadano 0,0" están promoviendo una caja de cartón llamada "nolotiro" donde transportar estas sobras. Aunque de momento esta iniciativa solo afecta a los restaurantes de Barcelona y Madrid, en el futuro podría llegar a otras ciudades.

Pero ahí no queda la cosa. Tal es la fiebre por el ahorro de materiales, energía y comida para evitar el despilfarro que algunas iniciativas han llegado a las bibliotecas como auténticas guías para aquellos que quieren vivir de una manera más sostenible. Es el caso del libro "No impact man" de Colin Beavan, donde el autor y su familia buscan una vida con impacto cero en mitad de Nueva York. 
Sea como fuere, la sociedad está cada vez más concienciada sobre la sostenibilidad y los recursos naturales, entre ellos, la propia comida.

NOTICIA 57

¿Qué ocurre en tu cerebro cuando saltas en paracaídas por primera vez?

El “subidón” que produce lanzarse al vacío desde un avión con un paracaídas en la espalda se debe a la secreción de dopamina, un neurotransmisor ligado al placer que, normalmente, nos deja con ganas de repetir la experiencia. Ante el “peligro” físico al que nos vemos sometidos practicando deportes de riesgo también se secreta adrenalina o epinefrina que, además de acelerar el corazón, acentúa los sentidos y dilata las pupilas para que entre más luz por los ojos. Juntas, la adrenalina y la dopamina inhiben a la zona frontal del cerebro, que es la responsable del control y del pensamiento racional. Y mandan señales al hipocampo para que almacene todo lo que está sucediendo en la memoria a largo plazo, a ser posible con todo lujo de detalles. Por eso, cuando una experiencia es nueva, las neuronas del hipocampo se activan el doble que ante cualquier otro estímulo, y el tiempo parece durar mucho más, un 36% más para ser exactos, según una estimación publicada hace poco en la revista PLoS ONE.

Y mientras saltamos, ¿somos conscientes de la altitud? Según concluía Kate Jeffrey en un estudio publicado hace poco en Nature Neuroscience, percibimos las distancias en dos dimensiones. O lo que es lo mismo, nuestro cerebro calcula bien las distancias en un plano horizontal, pero no distingue entre “un poco alto”, “bastante alto” y “muy alto”.

NOTICIA 58

¿Qué pasa en tu cerebro cuando te aburres?

 

Teresa Belta y Esther Priyadharshini, de la Universidad de East Anglia (Reino Unido), han demostrado que estar siempre ocupados, sobre todo durante la infancia, impide desarrollar la imaginación. Por el contrario, aburrirse y no hacer nada es positivo para el cerebro. Mientras contemplamos las musarañas y permanecemos desocupados se activan unos circuitos neuronales que forman la llamada “red por defecto”, descubierta en 2011 por Raichel y Shculman. Al parecer esta red es la que nos hace soñar despiertos, se ocupa de conectar experiencias y lecciones aprendidas en el pasado con planes futuros, crea narraciones sobre nuestra propia vida encadenando los recuerdos y da alas a la imaginación. No en vano, entre el 60 y el 80% de la energía del cerebro se dedica “solamente” a mantener la conexión entre neuronas.

Por cierto, que hay que tener en cuenta que si bostezamos espontáneamente no es por aburrimiento, ni tampoco a causa del hambre, como se suele pensar. Según ha demostrado un estudio de la Universidad de Princeton (EE UU) lo más probable es que tengamos la “sesera” demasiado caliente, ya que a nivel biológico el bostezo es un mecanismo que sirve para enfriar el cerebro. 

NOTICIA 59

Voyager 1 podría haber abandonado el Sistema Solar

La sonda Voyager 1, el objeto de fabricación humana que más se alejado de la Tierra,podría haber alcanzado el espacio interestelar tras haber traspasado la órbita de Plutón.  El estudio de la Universidad de Maryland afirma que esto ocurrió hace poco más de un año, lo que contradice la información ofrecida recientemente por la NASA que situaba a la nave aún en laheliopausa, una zona de transición entre nuestro Sistema Solar  y el resto de la galaxia.

Los científicos argumentan que, debido al descenso del flujo de partículas solares y el cambio en la dirección del  campo magnético, la sonda se encuentra ya fuera de la heliopausa. El 25 de agosto del año pasado la sonda detectó por primera vez estas fluctuaciones, por lo que los investigadores sitúan en esa fecha su partida. No obstante, la NASA toma con cautela esta nueva teoría, ya que se basa en las condiciones hipotéticas de materia y energía del medio interestelar.

La sonda Voyager 1 lleva 36 años explorando nuestro Sistema Solar junto a su sonda gemela, laVoyager 2, y se estima que su misión se prolongará hasta 2020. Su tecnología, que en aspectos de computación puede considerarse obsoleta, destaca sin embargo por su formidable longevidad.

NOTICIA 60

El sabor de las manzanas se ha visto modificado por el cambio climático

Un análisis de los registros de los atributos de las manzanas de la variedad Fuji recogidas desde 1970 en dos huertos de Japón revela que cada vez son menos ácidas, poseen menos firmeza y su corazón se ha vuelto más acuoso. El estudio, realizado por la Organización Nacional de Agricultura y de investigación alimentaria en Japón (NARO) sugiere que las cualidades de las manzanas están experimentando cambios a largo plazo debido al cambio climático.

“Hemos demostrado que estos cambios son el resultado de una floración más temprana y de temperaturas altas durante el período de maduración, debidas al calentamiento global”, ha asegurado en declaraciones a la agencia SINC Toshihiko Sugiura, investigador principal del estudio que publica la revista Scientific Reports. “Nuestros resultados sugieren que las cualidades de manzanas en el mercado están experimentando cambios que se verán a largo plazo”, añade. Además, Sugiura supone que estos cambios están teniendo lugar tanto en la manzana como en otras muchas frutas.

NOTICIA 61

Encuentran uno de los campos magnéticos más fuertes del universo en una estrella muerta

Gracias al telescopio espacial XMM-Newton, de la ESA, un equipo de científicos ha descubierto que una curiosa estrella muerta presenta uno de los campos magnéticos más intensos del universo, a pesar de que todos los indicios parecían indicar que su magnetismo era inusualmente débil. El objeto, conocido como SGC 0418+5729 (o SGR 0418, de forma abreviada), es un magnetar, es decir, un tipo de estrella de neutrones.

Una estrella de neutrones es el núcleo muerto de una estrella masiva que terminó colapsando sobre sí misma tras agotar todo su combustible y explotar como supernova. Se trata de objetos extraordinariamente densos, acumulando una masa mayor que la de nuestro Sol en una esfera de apenas 20 kilómetros de diámetro, es decir, el tamaño de una ciudad mediana.

Un pequeño porcentaje de las estrellas de neutrones se transforman en magnetares, objetos con un intenso campo magnético. Como referencia, pueden presentar un magnetismo miles de millones o billones de veces más intenso que el generado por las máquinas de resonancia magnética de los hospitales. Estos campos magnéticos provocan que los magnetares emitan de forma esporádica potentes explosiones de radiación de alta energía.

SGR 0418 se encuentra en nuestra galaxia, a unos 6.500 años luz de la Tierra. Fue detectado por primera vez en junio de 2009 por los telescopios espaciales Fermi (NASA) y Koronas-Photon (Roscosmos), cuando se iluminó de repente en las bandas de los rayos X y de los rayos gamma. Desde ese momento se ha estado estudiando con toda una flota de observatorios, entre los que se encuentra el telescopio espacial XMM-Newton de la ESA.

"Hasta hace poco, todo parecía indicar que este magnetar tenía uno de los campos magnéticos más débiles jamás registrados, de apenas 6 x 1012 Gauss, unas 100 veces menos intenso que el de un magnetar típico”, explica Andrea Tiengo, del Instituto Universitario de Estudios Superiores de Pavía, Italia, autor principal del artículo que presenta estos resultados en Nature. “Comprender estos resultados fue todo un reto. Sospechábamos que SGR 0418 ocultaba un campo magnético mucho más intenso, fuera del alcance de las técnicas de análisis habituales”. 

El equipo de Andrea Tiengo desarrolló una nueva técnica capaz de analizar este campo magnético con un nivel de detalle sin precedentes, basada en el estudio de las variaciones en el espectro de rayos X del magnetar sobre una escala temporal extremadamente corta. Esta técnica ha desvelado que SGR 0418 es un auténtico monstruo magnético, dotado de un campo magnético muy fuerte y retorcido, que alcanza los 1015 Gauss en ciertas regiones de su superficie.

“Los datos espectrales recogidos por XMM-Newton, combinados con una nueva técnica de análisis, nos han permitido realizar el primer estudio detallado del campo magnético de un magnetar, confirmando que es uno de los más intensos del universo conocido”, añade Norbert Schartel, Científico del Proyecto XMM-Newton para la ESA. “Ahora disponemos de una nueva herramienta que nos permitirá estudiar el campo magnético de otros magnetares y perfeccionar nuestros modelos de estos exóticos objetos”. 

NOTICIA 62

Inventa un láser que predice cuántos años vas a vivir

Un equipo de físicos de la Universidad Lancaster(Reino Unido) ha ideado un dispositivo láser que analiza células sanguíneas de los capilares situados bajo la piel y las emplea como indicador del nivel de salud de un individuo, monitorizando si está envejeciendo más rápido de lo habitual. 

La tecnología podría, en un futuro no muy lejano, predecir cuántos años de vida nos quedan si mantenemos nuestro estilo de vida actual, así comodiagnosticar con un simple haz de luz láser si padecemos cáncer o demencia, entre otras patologías. Además, el dispositivo permitirá a los médicos compara la edad biológica de los pacientes con su edad cronológica y orientarles acerca de cómo evitar un envejecimiento prematuro en caso de detectarlo. 

Aneta Stefanovska, responsable del proyecto, asegura que "todo lo que ocurre en tu sistema vascular, si vas a sufrir un infarto o un ataque al corazón, empieza con algo que no va bien en tu endotelio". Además de que por estos minúsculos vasos circula todo tipo de sustancias químicas indicadoras de salud y enfermedad. 

Stefanovska augura que el nuevo láser estará pronto disponible para uso doméstico por un precio que podría rondar los 300 euros, según se ha hecho eco el periódico británico Daily Mail.

NOTICIA 63

Una niña de 11 años supera en inteligencia a Einstein

Con solo once años, la británica Cerys Cooksammy-Parnell ha conseguido una puntuación de 162 en un test de inteligencia Mensa, superando así a grandes eminencias científicas como Albert Einstein o Stephen Hawking. La prueba fue elaborada por una asociación de personas con una capacidad intelectual por encima de la media. A partir de ahora, según recoge el diario británico Metro, los padres deberán tomar una decisión respecto al futuro de su hija relacionada con los "estímulos intelectuales" que le aportan. 

Cerys ya ha declarado que sus intereses profesionales estarán orientados al sector bancario. Incluso ha bromeado sobre la posibilidad de forjarse una carrera como primera ministra británica. "No se me puede comparar realmente con Einstein porque él ha logrado mucho: no puedes juzgar a alguien por su potencial", ha dicho.

NOTICIA 64

¿Por qué bostezan los perros?

 

Un nuevo estudio de la Universidad de Tokio (Japón) sugiere que el mejor amigo del hombre bosteza cuando ve a una persona hacerlo, y que es más frecuente que abra la boca si el bostezo lo emite su propietario que si lo hace un extraño. Es decir, que los canes responden más intensamente a las acciones de sus dueños que a las de desconocidos. Esto demuestra que el bostezo es contagioso para los animales, y que tiene una conexión emocional similar a la de los humanos, basada en la empatía. 

No es el primer signo de empatía identificado en estos animales domésticos. Un reciente estudio británico dado a conocer en la revista Animal Cognition indicaba que los perros son capaces de detectar la tristeza de una persona, incluso si es desconocida, y que responden acercándose a consolarla sin esperar recompensa a cambio. eso implica que responden más a las emociones humanas que cualquier otra especie (eso incluye a los humanos).

NOTICIA 65

A largo plazo, los egoístas salen perdiendo

Dos biólogos evolutivos de la Universidad Estatal de Michigan (EE UU) han demostrado que la evolución castiga a los egoístas, porque el egoismo no es evolutivamente sostenible. Por el contrario, cooperar resulta beneficioso a largo plazo. En un artículo que publica esta semana Nature Communications, el microbiólogo y genetista molecular Christoph Adami, que lleva treinta años estudiando el origen de la cooperación en los organismos vivos, explica cómo utilizó el juego del dilema del prisionero para estudiar los mecanismos de la cooperación. El dilema consiste en un problema de la teoría de juegos en el que dos sospechosos de un delito son detenidos y encerrados en celdas de aislamiento de forma que no pueden comunicarse entre ellos. La policía carece de pruebas suficientes para condenarlos, por lo que se decide separarlos y darles el mismo trato, intentando que ambos proporcionen las pruebas para culpar al otro. Si ambos permanecen callados, permanecen un mes en prisión.Si ambos confiesan permanecen tres meses. Y si uno inculpa al otro queda libre, mientras su compañero sigue encarcelado seis meses. 

Los investigadores demostraron que cuando se permite a los prisioneros hablar entre sí siempre deciden cooperar y quedar callados para obtener el menor perjuicio posible en conjunto (un mes cada uno). Pero que si no se comunican, tienden a pensar solo en sí mismos y a confesar, porque así evitan que si el otro les delata su pena pase a ser seis meses. Adami y sus colegas concluyen que a largo plazo cooperar es más beneficioso, pero que es imprescindible que exista información y comunicación para que la cooperación se produzca.

NOTICIA 66

Una aplicación para controlar las migrañas

Miles de personas sufren migrañas en nuestro país. Por eso la Asociación Española de Pacientes con Cefalea AEPAC y la Fundación Vodafone Españadecidieron crear una aplicación gratuita para teléfonos móviles que permite controlar la frecuencia y la intensidad de los dolores de cabeza para poder tratarlas mejor.

Las migrañas deben controlarse periódicamente para evitar sustos en el futuro. Por ello esta nueva aplicación, MIGRAapp "nace para dar respuesta a la necesidad de las personas que sufren cefaleas, de mantener un control sobre la enfermedad" explican desde Vodafone. Y para conseguirlo la aplicación permite a los usuarios llevar un registro exhaustivo de cuándo se han producido, controlando también qué se ha comido, bebido o sentido horas antes del ataque.

De este modo, tanto el paciente como el médico tienen un control total tanto del momento exacto en que se producen las crisis, como todos los condicionantes externos que pueden influir en las migrañas. Y de este modo, conseguir mitigarlas o reducir su impacto con la medicación correcta, evitando posibles efectos adversos del abuso de la misma.

La app se presentó el pasado 12 de septiembre de 2012, Día Internacional de Acción contra la Migraña y todavía está en fase de pruebas. Desde ese día y en los meses sucesivos 20 personas con migraña están probando la aplicación, lo que está permitiendo ultimar los últimos ajustes y cambios. Según los cálculos de sus creadores, antes de finales de año estará disponible de manera gratuita tanto para dispositivos Android como IOS.

Como explica el doctor Joan Izquierdo, coordinador del Grupo de cefaleas del Hospital General de Cataluña y encargado de supervisar a los pacientes en esta fase, "el avance de las nuevas tecnologías es imparable y su aplicación en el mundo de la medicina es cada vez más habitual y necesario".

NOTICIA 67

¿Cómo se predice la contaminación en las ciudades?

En las grandes ciudades del mundo lacontaminación del aire supone un importante problema de salud pública, y los científicos llevan años trabajando en desarrollar sistemas para predecir el nivel de polución que habrá en las urbes cada día. Ahora, un equipo de científicos de la Universidad de Castilla la Mancha ha desarrollado, usando técnicas de geoestadística, un modelo que permite predecir los niveles de contaminación por óxido de nitrógeno en un lugar y tiempo determinado.

En las ciudades existen estaciones de seguimiento de polución, que miden las concentraciones de distintos agentes contaminantes del aire. Como no se pueden colocar estaciones en todos los lugares, es necesario deducir, a partir de los datos existentes, como van a variar los niveles de polución en el espacio y en el tiempo. Por ejemplo, a nivel espacial la contaminación depende de otros factores como las corrientes de aire y el diseño de la ciudad, por lo que el nivel es diferente de unas zonas de la ciudad a otras. A nivel temporal sucede lo mismo: la contaminación no es igual en las horas punta, o en verano.

Los investigadores, que publican su trabajo en la revista Computers, Environment and Urban Systems, han utilizado el krigging, una técnica de geoestadística que se aplica para temas muy variados como la predicción de la evolución del precio de la vivienda o el análisis de la influencia de la sequía sobre unecosistema, para desarrollar un modelo predictivo en la Comunidad de Madrid. En esta región existen 27 estaciones de seguimiento de la polución, lo que la convierte en una de las ciudades del mundo con mayor ratio de estaciones de seguimiento por habitante y kilómetro cuadrado. Debido a ello, se dispone de una enorme base de datos que ha medido, entre 2001 y 2010, cada hora de contaminación en los distintos municipios de Madrid.

Los investigadores han representado todos estos datos mediante funciones y han modelizado las relaciones temporales de las mismas. “Nuestro sistema posibilita que predigamos, por ejemplo, la contaminación que habrá mañana a las 8 horas en la glorieta de Cuatro Caminos de Madrid”, ha explicado a SINC José María Montero, uno de los autores del trabajo.

NOTICIA 68

Un nuevo método para limpiar los vertidos de petróleo

Los vertidos de petróleo en el mar suponen un problema ambiental muy importante. Un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts ha desarrollado un método paraseparar el agua del aceite empleando imanes. Esta técnica permitiría que el petróleo fuera después reutilizado, de forma que se compensarían los costes de la limpieza.

El método propuesto consiste en añadir a la mezcla nanopartículas con hierro para después separar el aceite usando un imán. Los investigadores indican que se trata de una maniobra muy sencilla pero que deberá, sin embargo, realizarse en un buque para que las nanopartículas no contaminen elocéano. En otros trabajos se han propuesto métodos similares pero que tenían el inconveniente de que era necesario conocer de antemano la concentración de agua y aceite en la mezcla. La técnica propuesta, al colocar los imanes dentro de la corriente, y no fuera de ella, como en los métodos anteriores, se puede aplicar siempre con buenos resultados, sin importar la concentración de cada componente en la mezcla.

"Aún no se ha tratado lo suficiente el problema de los vertidos de petróleo", opina Ronald Rosensweig, un ex investigador de la empresa Exxon y un pionero en el estudio de ferrofluidos. "Se podría pensar en separar el aceite del agua por centrifugación, pero muchas veces la densidad de ambos fluidos es la misma y esto no es posible. El gancho magnético permitiría hacer una separación más rápida y efectiva".

NOTICIA 69

Leer a Kafka estimula el cerebro

Leer a Franz Kafka puede hacernos más inteligentes, según revela un nuevo estudio de la Universidad British Columbia y la Universidad de California.

La clave está en el surrealismo presente en textos como Un médico rural, escrito por Kafka en 1918. Según explica Travis Proulx, coautor de un estudio que publica la revista Psychological Science, "elsignificado de una cosa es una asociación esperada con nuestro propio entorno". Así, por ejemplo, el fuego se asocia con calor extremo, de modo que poner la mano sobre una llama y sentir de repente un frío extremo sería una "amenaza" para el significado de fuego.?Sería desconcertante, porque no tendría sentido?, explica Proulx. Y esa es la sensación que causan algunos textos de Frank Kafka. 

Para comprobar sus efectos sobre el cerebro, Proulx y sus colegas pidieron a una serie de voluntarios que leyeran la historia de Un médico rural, en la que se suceden acontecimientos disparatados, mientras otros compañeros leían una versión diferente del mismo relato reescrita de forma que todo cobraba sentido. A continuación se les propuso un ejercicio de gramática, que los que habían leído al auténtico Kafka resolvieron con mejores notas.

"Las personas nos sentimos incómodas cuando las asociaciones que esperábamos resultan violadas, y eso crea un deseo inconsciente de dar sentido a lo que nos rodea". Esa sensación incómoda puede venir de una historia surrealista y "nos incita a aprender nuevos patrones cerebrales, a desarrollar una mayor capacidad de aprendizaje" , concluyen los investigadores.

NOTICIA 70

10 cosas que deberías saber sobre cómo funciona tu cerebro

Comer menos mantiene al cerebro joven 
Una molécula llamada CREB1, que se activa cuando la dieta es restrictiva, pone en marcha a genes ligados a la longevidad y al buen funcionamiento del cerebro.>>

El tamaño de tu red de amigos en Facebook y el tamaño de tu cerebro están relacionados
El número de amigos que tenemos en la red social Facebook es proporcional al tamaño de ciertas regiones de nuestro cerebro. Así se deduce de un estudio realizado por científicos del Instituto de Neurociencias Cognitivas del University College de Londres (Reino Unido). >>

El éxito y el fracaso activan todo el cerebro
Las señales que se generan en el cerebro cuando una persona cuando tiene éxito o cuando fracasa no se procesan en una zona restringida de la corteza cerebral. Las conexiones neuronales en estos casos se extienden prácticamente por todo el cerebro, según revela un estudio de la Universidad de Yale que apareció publicado en la revista Neuron.>>

Sin vitamina B12, el cerebro encoge
El pescado, la carne, la leche y los huevos son las principales fuentes de vitamina B12, también conocida como cobalamina. Una falta de esta sustancia en la dieta puede hacer que el cerebro pierda células cerebrales y desarrolle problemas cognitivos, según un estudio publicado en Neurology. >> 

Para evitar que tu cerebro se canse, haz ejercicio
Hacer ejercicio regularmente aumenta tanto en las células musculares como en las neuronas el número de mitocondrias, las organelas encargadas de suministrar energía a las células. De este modo reduce el cansancio mental, según demuestra un estudio de la Universidad de Carolina del Sur. >> 

¿Cómo recuerda nuestro cerebro los momentos importantes?
Neurocientíficos de la Universidad de Nueva York (EE UU) han identificado las partes del cerebro que utilizamos para recordar la sucesión de eventos dentro de un episodio de nuestra vida, como una fiesta o una boda. El estudio, publicado en Science, mejora nuestra comprensión de cómo se procesan los recuerdos.>>

El cerebro humano está encogiendo
El cerebro humano ha reducido su tamaño en los últimos 30.000 años. Concretamente, las últimas mediciones revelan que el volumen medio del cerebro del Homo sapiens en este periodo ha disminuido un 10%, es decir, de 1.500 a 1.359 centímetros cúbicos, el equivalente de una pelota de tenis. >>

NOTICIA 71

Ventanas transparentes que producirán energía

Desde hace años en la Universidad de California Los Ángeles, la UCLA, están trabajando en el desarrollo de sistemas que generen energías limpias como la energía solar. Ahora, acaban de presentar una nueva celda solar basada en un polímero que se activa por el espectro infrarrojo, siendo transparente en un 70 por ciento, lo que le convierte en el candidato perfecto para instalarse como ventanas y obtener energía solar.

Hace ya más de un año un grupo de investigadores del MIT inventó un film solar que no interfería en la opacidad de las ventanas y que conseguía generar electricidad gracias a moléculas orgánicas. Ahora, en la UCLA han creado un polímero fotovoltaico (PSC) que genera electricidad absorbiendo la luz infrarroja y permitiendo el paso del resto del espectro visible, haciéndolo transparente.

Como explica el líder del estudio, Yang Yang, profesor de ciencia de los materiales e Ingeniería y director del Centro de Energía Nano Renovable en el Instituto de NanoSistemas de California, "estos resultados abren las puertas al uso de los celdas de polímeros transparentes en dispositivos electrónicos portátiles, ventanas inteligentes y la energía fotovoltaica integrada en edificios y otras aplicaciones".

Y es que el cristal creado tiene una opacidad del 70 por ciento y, además, está creado a partir de una especie de plástico que, como explica el propio Yang, "se puede producir a gran escala y bajo coste".

Para conseguir esta transparencia han fabricado esta nueva tecnología en una mezcla de nanocables de plata y partículas de dióxido de titanio, en lugar de los electrodos de metal opacos que se venían utilizando hasta el momento. Gracias a esta combinación se consigue una eficiencia de conversión energética del 4 por ciento que, aunque no es muy alta (las celdas solares superan ya con creces el 15 por ciento de eficiencia), se podría colocar sobre cualquier aparato.

NOTICIA 72

Solar Impulse, el avión solar viaja a otro continente

Las condiciones deben ser absolutamente fantásticas para que el avión vuele: poco viento, ningún riesgo de tormenta y el sol en todo lo alto alimentando las placas fotovoltaicas que recubren sus alas. Así fue el viaje desde Suiza hasta Madrid en el camino del avión Solar Impulse hacia Marruecos.

Desde que partió del aeropuerto suizo de Payerne hasta que aterrizó en el madrileño aeródromo de Barajas pasaron más de 15 horas. Las dos baterías y los dos motores alimentados única y exclusivamente con la energía solar que consiguen acumular apenas le permiten volar a más de 70 kilómetros por hora por lo que en ciertas, ocasiones, cuando el viento sopla en su contra, parece que el avión está parado, absolutamente suspendido sobre la Tierra, explicaba el piloto André Borschberg ya en el aeropuerto de Barajas.

Construido en fibra de carbono ultraligera tiene una envergadura similar a la de un Airbus 340, unos 63 metros, pesa como un coche, unos 1.600 kilos y tiene la potencia del motor de una scooter. Estos son solo algunos datos técnicos curiosos del aparato pero lo importante del proyecto está en el mensaje: las energías renovables son el futuro, y no solo a nivel de aviación.

En su día el abuelo del piloto Bertrand Piccard, Auguste, ya inspiró al dibujante del cómic de Tintín, Hergé, para crear el famoso Profesor Tornasol. Años más tarde, su hijo y padre del piloto, Jacques Piccard conseguiría el récord de profundidad a bordo de un batiscafo. Años más tarde, en 2000, su hijo Bertrand consiguió ser el primer hombre en dar la vuelta al mundo en globo sin escalas, pero no contento con eso comenzó la carrera por conseguir dar la vuelta a la Tierra en un avión solar.

En los próximos años sabremos si lo consiguen pero ya nadie puede negar la valentía y el ímpetu de estos nuevos exploradores del siglo XXI.

NOTICIA 73

Garabatear ayuda a pensar

Llenar un papel de garabatos no es una pérdida de tiempo ni una distracción. Muy al contrario, favorece la concentración mental y estimula la memoria, según revela un estudio de la Universidad de Plymouth publicado en la revista Applied Cognitive Psychology. Los investigadores sometieron a 40 personas a una serie de experimentos en los que escuchaban una llamada de teléfono de dos minutos y medio y, a continuación, debían recordar nombres y lugares mencionados en la misma. La mitad de los voluntarios pintaban en una hoja de papel mientras permanecían al teléfono. La otra mitad fue dejada a su libre albedrío.

Al final, todos los voluntarios tuvieron que escribir ocho nombres y ocho lugares mencionados en el mensaje. Los que habían hecho garabatos en papel recordaron un promedio de 7,5 mientras que los que no dibujaron acertaron un 5,8. "En la vida diaria hacer garabatos puede ser un modo demantener la atención en una tarea aburrida y evitar una distracción innecesaria", concluye la psicóloga Jackie Andrade, responsable del estudio. 

NOTICIA 74

La soja, un aliado para la salud

Combate el colesterol, disminuye la formación de grasas, mantiene a raya la diabetes y la hipertensión… Cada vez son más los beneficios que estudios científicos recientes atribuyen al consumo de soja. Por ello, este ingrediente de orientales y vegetarianos parece tener cada día más adeptos.
Un buen ejemplo es la investigación llevada a cabo por la Universidad de Búfalo, en EE. UU., que concluye que en las mujeres que incorporan esta leguminosa a su alimentación el riesgo de padecer tumores de mama de tipo 1 se reduce en un 60%. En hombres, incluirla en su dieta diaria también previene uno de los cánceres que más les afecta: el de próstata.

Otro buen ejemplo es su efecto sobre la diabetes. Cómo gestionan nuestras células los azúcares depende, en parte, de una isoflavona contenida en la soja y llamada daidzeína. Este hecho explicaría  por qué hay un menor número de diabéticos entre quienes consumes habitualmente este producto, como han comprobado en la Universidad de Massachusetts Amherst.

NOTICIA 75

Una turbina que `cosecha´ agua en el

Una empresa ha creado un aerogenerador que recolecta el agua del aire gracias a un condensador de humedad. El invento se llama WMS100, y permite producir mil doscientos litros diarios.

El agua es uno de los recursos más preciados, y además es un bien escaso. Un ingeniero francés ha encontrado, sin embargo, una posible solución al problema. Su idea es aprovechar el agua que se encuentra en forma de vapor en la atmósfera. Para ello ha creado una turbina que, movida por la fuerza del viento, es capaz de condensar las moléculas de agua presentes en el aire para después filtrarla y potabilizarla.

El proceso es el siguiente: en primer lugar se produce energía a partir del viento. Esa energía se emplea para succionar el aire y condensar la humedad del mismo. Después se purifica el agua, que ya está lista para distribuirse.

Con un generador de 30 kW, el fabricante indica que el aerogenerador puede operar en cualquier zona del mundo, incluso en las más secas y necesitadas de agua, ya que en el ambiente siempre hay algo de humedad. Por ejemplo, en zonas desérticas con unos 35 grados y una humedad relativa del 30 por ciento se pueden producir hasta 350 litros de agua al día.

NOTICIA 76

Consiguen activar el sistema inmunológico contra el cáncer en ratones

Investigadores estadounidenses han desarrollado unmétodo para desencadenar una reacción ofensiva del organismo hacia las células cancerígenas. La inmunoterapia se ha llevado a cabo en animales y no está lista para el uso clínico en humanos, pero sienta las bases para un tratamientode la enfermedad menos fulminante que los actuales. El estudio ha sido publicado en la revista especializada Nature Medicine. 

El sistema inmunológico humano se basa en un equilibro entre el ataque a los cuerpos invasores y la neutralidad ante los tejidos sanos del organismo. El experimento consistió en desequilibrar dicho balance, alterando el funcionamiento de las células T reguladoras (Treg) encargadas de frenar la respuesta inmune de nuestro cuerpo hacia sus propios tejidos. De esta manera, se redujo la función de los linfocitos para que el cuerpo detectara la anomalía cancerígena y limitara el crecimiento tumoral. En los dos experimentos, el cambio en el sistema inmune restringió el crecimiento de un tipo de cáncer de pulmón en los ratones. 

El desajuste de la función de las células T es común actualmente en la medicina para realizar transplantes, ya que su aumento suprime la función autoinmune y evita el rechazo hacia los órganos recibidos. No obstante, estos métodos de alteración inmunitaria conllevan ciertos riesgos, ya que un sistema poco activo nos desprotege frente a las infecciones y uno hiperactivo puede acarrear un ataque demasiado agresivo del cuerpo hacia sí mismo.

NOTICIA 77

Las horas de sueño profundo refuerzan la memoria

En la víspera de un examen es común escuchar que es mejor irse a dormir que pasar la noche en vela estudiando, ya que el sueño sirve para consolidar lo aprendido. El refuerzo de la memoria durante la noche ya había sido probado científicamente, pero ha sido una nueva investigación de la Universidad de Brown (EE UU) la que ha revelado que esta actividad cerebral se produce durante la fase del sueño de onda lenta y no durante la fase REM. 

La investigación partió del análisis exhaustivo de la actividad cerebral nocturna de nueve participantes para establecer una medición de referencia. Durante la segunda etapa del experimento, los nueve tuvieron que aprender una secuencia concreta de golpes de dedos. A cuatro de ellos se les permitió dormir, mientras que a los otros seis se les mantuvo despiertos como grupo de control. Ambos sectores tuvieron que reproducir la secuencia horas después, resultando los participantes en vela menos habilidosos y precisos a la hora de ejecutarla.

El análisis electromagnético concluyó que los cambios cerebrales se originaban en el área motora suplementaria de la corteza cerebral y que se producían durante la fase de onda lenta, una fase de sueño profundo que precede a la fase REM en la que las ondas cerebrales son amplias y el ritmo respiratorio muy lento. 

“El sueño no es sólo una pérdida de tiempo. Es una actividad intensiva para el cerebro que ayuda a consolidar el aprendizaje, porque hay más energía disponible o porque las distracciones son menores”, explicaba Yuka Sasaki, coautor del estudio, a la agencia de noticias SINC.

NOTICIA 78

Un biomaterial hecho con plumas de pollo

La industria avícola genera más de cinco millones de toneladas de plumas de pollo cada año en todo el mundo, un material que hasta ahora no se podía aprovechar para otros usos. Un grupo de investigadores de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) ha estudiado en laboratorio las posibilidades de utilizar las plumas para fabricar materiales compuestos que se puedan aprovechar en la industria.

Los investigadores pretenden aprovechar las propiedades de aislamiento térmico y acústico que ofrece la queratina, una proteína muy abundante en las plumas de pollo. Para ello han desarrollado un sistema de separación de las impurezas que acompañan a la queratina y han buscado las condiciones óptimas para el proceso de fabricación del biomaterial, que consistirá en una mezcla del residuo animal con un plástico biodegradable, el ácido poliláctico. El nuevo componente se podría utilizar para desarrollar aplicaciones industriales, por ejemplo en los sectores de la automoción, la construcción y el empaquetado. 
La investigación se enmarca dentro del proyecto COMPLUMAS y puede dar salida a la gran cantidad de residuos que se generan diariamente en los mataderos de pollo.

NOTICIA 79

¿Por qué dormir en el campo nos sienta bien?

Si te notas permanentemente cansado y falto de energía, la culpa podría ser de la iluminación artificial. Y podría solventarse con una semana de acampada al aire libre, según se desprende de un estudio realizado por Kenneth Wright, de la Universidad de Colorado (EE UU), y publicado por la revista Current Biology. De acuerdo con Wright, la vida moderna ha aumentado los tiempos de vigila y la exposición a la luz artificial, a la vez que se ha reducido la cantidad de luz solar a la que exponemos. Y todo esto trastoca nuestro reloj interno, causando en la población abundantes trastornos del sueño. 

Para comprobar si este problema es reversible, Wright y sus colegas estudiaron los ritmos circadianos de 8 participantes durante una semana normal de trabajo rutinario, actividades sociales y actividades de ocio habituales. Luego les llevaron de viaje a un camping en una zona de montaña, donde solo se les permitió exponerse a luz solar y a la luz de las hogueras, prohibiéndoles el uso de cualquier aparato que produjese luz artificial (como teléfonos y linternas). Los análisis mostraron que en el entorno urbano en que vivían había un retraso medio del reloj circadiano de dos horas, debido a que sedemoraba la síntesis de la hormona melatonina, inductora del sueño, lo que hacía que sus niveles aumentaran después de la medianoche y descendieran dos horas después de levantarse, causando somnolencia durante las primeras horas de la mañana. Sin embargo, tras la exposición exclusiva a la luz natural durante una semana de campamento, los relojes internos de los sujetos se sincronizaron, y empezaron a sentirse espabilados y alerta durante la mañana, así como a conciliar el sueño con más facilidad al caer la noche.

"Podemos evitar los trastornos del sueño si no abusamos de la luz eléctrica a altas horas de la noche ynos exponemos a la luz del sol durante el día", concluye Wright, que además de ir de acampada recomienda dar paseos matutinos, salir a almorzar al aire libre y apagar antes de la medianoche tanto los ordenadores y las tabletas como la televisión o cualquier otra pantalla.

NOTICIA 80

¿Qué alimento alarga la vida hasta un doce por ciento?

En un experimento reciente con moscas de la fruta, científicos de la Universidad China de Hong Kong demostraron que los polifenoles que contiene la manzana tienen la capacidad de alargar la esperanza la vida, pero también de conservar habilidades propias de la "juventud" a pesar del envejecimiento. En concreto, sus trabajos revelaron que los antioxidantes que contiene esta fruta ralentizan el deterioro que caracteriza a la senectud, de tal modo que los insectos que la ingieren en su dieta conservan durante más tiempo su habilidad a la hora de caminar, trepar y moverse de un lado a otro.

A esto se suma que científicos de la Universidad Zhejiang de China identificaron un claro efecto antienvejecimiento de la phloridzina de la manzana sobre la levadura Saccharomyces cerevisiae. El efecto se basaba en un su acción sobre gen, SIRT1, que repara el ADN y que, si se mantiene activo, presenta un poderoso efecto antiedad.

No es el único alimento que ha demostrado su capacidad para prolongar la vida. El aceite de pescado rico en omega-3 puede hacernos vivir dos años más de lo habitual.